COMBUSTIBLES MINERAUX EN NORMANDIE 



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les empreintes de fougères, la terouelîe, et plus que cela, les pierres qui 

 flambent comme le charbon. » (1; 



Le 14 avril 1786, M. Frémont obtint une autorisation d'un an 

 et un privilège de deux lieues de rayon. Il continua ses recher- 

 ches et bientôt il demanda un subside qui ne lui fut pas accordé, 

 les recherches se faisant aux risques et périls des particuliers. 



En 1788, Frémont vendit sa propriété, sans pour cela aban- 

 donner son entreprise ; il établit même une machine d'épuisement; 

 mais bientôt après il fut obligé de tout quitter, à la suite d'un procès 

 avec le nouveau propriétaire 



« Depuis lors, il n'y a plus que des traditions et des légendes. 

 Les personnes étrangères sont toujours convaincues que des cou- 

 ches inépuisables de houille s'étendent sous Fontaineriant. On a 

 beau leur répéter que les terres noires sont le schiste ampéliteux 

 décomposé, et qu'il est inférieur au terrain Houiller. Aures habent 

 et non audient. La science leur est suspecte. » (2) 



Dès 1776, un maréchal d'Argentan, nommé Beauvais, pré- 

 tendit avoir brûlé dans sa forge du charbon de terre trouvé à 

 Chiffreville, paroisse de Sévigny. 



En 1785, un autre maréchal, le sieur Blavette, écrivait à l'in- 

 tendant général des mines pour lui faire savoir qu'il avait décou- 

 vert, depuis six ans, des carrières de houille dans la paroisse de 

 Sévigny, et pour le prier de lui envoyer une sonde pour faire des 

 recherches. (3) 



La même année, un sieur Saint-Laurent, chimiste à Falaise, en 

 parcourant la commune de Sévigny, visita les lieux d'où provenait 

 le charbon extrait à Chiffreville et reconnut l'existence probable 

 de la houille en se basant sur la configuration du sol et sur la cons- 

 titution géologique. « Les couches visibles dans les fosses étaient : 

 trois ou quatre pouces d'humus, une quinzaine de pieds de glaise, 

 puis un banc de débris marins abondants en coquilles. Il trouva 

 dans l'argile une cristallisation et l'attribua à un volcan qui aurait 

 consumé des plantes et des arbres, dont les cendres ont imprégné la 

 terre. » (4) 



(1) Extrait de la lettre de M. Charles-Robert Frémont, greffier au point 

 d'honneur des maréchaux de France à Caen, propriétaire à Fontaineriant, 

 adressée à M. Jullien, intendant de la généralité d'Alençon. 



(2) Note de M. Letellier, loc. cit. 



(3) Suivant une communication de M. Diguères, faite à Y Association Nor- 

 mande, ce soi-disant charbon provenait des carrières de la tuilerie de Sévigny. 



(4) Note de M. Letellier, loc. cit. 



