EAUX POTABLES DU TERRAIN CRÉTACÉ. 



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recherches opérées par M. Audoynaud sur l'eau de la Méditer- 

 ranée, puisée à Palavas, près Montpellier, ont donné pour le poids 

 de l'ammoniaque des chiffres oscillant entre o mmer - 08 et i n " Dgr -27, 

 mais cet observateur a constaté que les perturbations météréolo- 

 giques, accompagnées de grandes pluies, exercent une influence 

 marquée sur le degré de richesse qui, en moyenne, serait selon 

 lui, égal à o mmsr ' 18, chiffre presque identique à celui trouvé par 

 M. Boussingault. 



Lorsque j'exécutai mes recherches, il me fût impossible de 

 retrouver le plus léger indice de la présence des nitrates dans l'eau 

 que je soumettais à l'analyse, et depuis cette époque je me suis 

 toujours trouvé en présence du même résultat négatif, chaque fois 

 que j'ai voulu reprendre cette étude. C'était la un fait dont j'étais 

 surpris, car, il est bien avéré que les sources, les ruisseaux, les 

 rivières et les fleuves qui affluent dans le bassin des mers, y appor- 

 tent sans cesse des proportions relativement considérables de* ces 

 sels; mais l'on conçoit, cependant, qu'ils disparaissent rapidement 

 sous l'influence des diverses causes de réduction qui agissent sans 

 cesse au sein des eaux marines, particulièrement sous le dégage- 

 ment de l'hydrogène sulfuré excrété par les mollusques vivant dans 

 les profondeurs de l'Océan. Il est certain, d'ailleurs, qu'ils en 

 disparaissent aussi, en même temps que l'ammoniaque elle-même, 

 en passant dans la constitution des algues dont ils favorisent le 

 développement. 



Quoiqu'il en soit, M. Schlœsing, en mettant en oeuvre le pro- 

 cédé d'analyse si délicat dont il est l'auteur, est parvenu au résultat 

 que j'ai cherché vainement, et il a trouvé que l'eau de la mer qu'il 

 examinait à St-Valery-en-Caux, contenait 2 à 3 dixièmes de milli- 

 gramme d'acide nitrique par litre. 



Bien que tous ces chiffres représentent des quantités à peine 

 appréciables, je ne saurais trop insister sur l'importance de 

 leur signification, qui se rattache à l'étude et à l'accomplissement 

 des phénomènes de l'évolution vitale de toutes les formes de l'or- 

 ganisation végétale, développée partout en si grande abondance 

 au fond des mers. 



La détermination des éléments contenus en proportions pour 

 ainsi dire impondérables dans l'eau des mers, est entourée de diffi- 

 cultés extrêmement nombreuses, pénibles à surmonter. Malgré 

 cela, l'on a déjà acquis sur ce sujet des notions intéressantes qui 

 deviendront plus étendues, avec le temps ; ainsi, M. Wilson a 

 signalé, parmi- ces éléments, la présence du fluor; M. Dieulatait. y 



