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EXPOSITION GÉOLOGIQUE DU HAVRE. 



valeurs, soit à celui du tonnerre, soit à celui du canon, suivant 

 la distance à laquelle ils se trouvaient ; il se fait entendre sur une 

 vaste étendue de pays, quelquefois sur plus de 100 kilomètres à 

 la ronde, comme dans le cas de la chute d'Orgueil. Si l'on réfléchir, 

 en outre, qu'elle se produit dans des régions où l'air, très raréfié, 

 se prête très mal à la propagation du son, on sera convaincu 

 qu'elle doit être d'une intensité qui dépasse tout ce que nous 

 connaissons. 



» Après la détonation, on entend un sifflement, dû au rapide 

 passage des éclats dans l'air, et que les Chinois comparent au 

 bruissement des ailes des oies sauvages ou à celui d'une étoffe 

 qu'on déchire. 



» Il n'est pas inutile d'ajouter que ces phénomènes ont été 

 observés, nou-seulement dans des régions du globe très diverses, 

 mais en toutes saisons, à toutes les heures du jour et souvent par 

 uu temps serein, sans nuages, et un air calme. Les orages, les 

 trombes n'y sont donc pour rien. 



» Pour répondre à une objection qui se présente naturellemenrà 

 l'esprit, en ce qui concerne la vitesse de ces corps, nous devons 

 attirer l'attention sur une distinction essentielle. La vitesse énorme 

 propre aux corps lumineux ou bolides que l'on voit fendre l'atmos- 

 phère contraste avec celle, incomparablement plus faible, que 

 possèdent les éclats, au moment de leur arrivée sur la terre. Le 

 bolide se comporte comme un corps lancé avec une vitesse ini- 

 tiale considérable ; au contraire, les éclats qui nous parviennent à 

 la suite delà détonation paraissent, en général, ne posséder qu'une 

 vitesse comparable à celle qui correspondrait à leur chute, ralentie 

 d'ailleurs par la résistance de l'air. 



» D'ailleurs, les bolides arrivent dans toutes les directions ; 

 leur vitesse relative, toutes choses égales d'ailleurs, doit nécessai- 

 rement varier d'après l'orientation de la trajectoire, par rapport 

 au sens du déplacemenr de la terre. 



» Les pierres d'une même chute sont plus ou moins nombreuses 

 et toujours brûlantes à la surface, au moment de leur arrivée, sans 

 avoir toutefois conservé leur incandescence. 



» A Orgueil, il est tombé des pierres sur une soixantaine de 

 points compris dans un ovale, dont le grand axe avait 20 kilo- 

 mètres de longueur. La chute de Stannern, en Moravie, a donné 

 plusieurs centaines d'échantillons, et celle de Laiglc en a fourni 

 environ trois mille ; ici, comme à Orgueil, l'espace recouvert par 

 les pierres était ovale : il avait 12 kilomètres de longueur. Une 



