8 54 



EXPOSITION GÉOLOGIQUE DU HAVRE. 



d'Upsal, en Suède, on en a recueilli de plus petites encore, et l'on 

 peut en voir au Muséum de Paris deux qui pèsent o gr. 60 et 

 0 gr. 17, et au Musée de Stockholm une qui descend à o gr. 06. 

 Si, jusqu'à présent, on n'en avait pas encore signalé d'aussi petites 

 dimensions, cela s'explique par la difficulté d'apercevoir de si 

 petits grains au milieu des terrains meubles qui composent en 

 général la surface du sol. 



» Ces dernières parcelles forment comme un passage aux pous- 

 sières proprement dites. 



» En somme, les météorites, tant à raison de leur petitesse 

 que de leurs formes fragmentaires, peuvent être considérées 

 comme de menus décombres cosmiques. 



» Toutefois, il ne serait pas impossible que les fragments qui 

 arrivent à la surface de notre globe ne représentassent qu'une 

 petite partie de la masse météorique ; celle-ci ressortirait de l'atmos- 

 phère pour continuer sa trajectoire, n'abandonnant que quelques 

 parcelles, dont la vitesse se trouverait amortie. La chute d'Orgueil 

 fournirait un argument en faveur de cette dernière hypothèse. 



» Ce qu'on remarque tout d'abord, quand on examine les pierres 

 météoriques entières, c'est-à-dire telles qu'elles nous arrivent, 

 c'est une croûte noire qui en recouvre toute la surface. 



» Cette croûte, en général, est mate. Toutefois, dans certaines 

 météorites alumineuses et particulièrement fusibles, elle est lui- 

 sante, de manière à rappeler un vernis. Son épaisseur n'atteint pas 

 un millimètre. 



» Elle résulte visiblement d'une fusion superficielle, que la 

 pierre a subie pendant un temps très court ; cette fusion est le 

 résultat de Fincandescence que cette pierre a éprouvée en entrant 

 dans notre atmosphère. On arrive à la reproduire artificiellement, 

 en soumettant au chalumeau des éclats de météorites. 



» La foudre produit sur les roches terrestres un vernis qui n'est 

 pas sans analogie avec celui des météorites ; elle détermine, en 

 effet, sur certaines roches, particulièrement vers les cimes des 

 hautes montagnes, la formation de petites gouttelettes vitreuses 

 ou d'enduits, sur lesquels de Saussure a appelé l'attention. C'est 

 même à cause de cette ressemblance que les savants, auxquels on 

 soumitles pierres tombées à Lucé (Sarthe), en 1768, émirentl'idée 

 qu'elles n'étaient que des pierres terrestres vitrifiées par la foudre. 



» La croûte des météorites présente des rides, dont la dispo- 

 sition, souvent rayonnante, décèle la direction suivie par chacun 

 des fragments. Cette direction est indiquée plus nettement encore 



