LES MÉTÉORITES EN NORMANDIE. 



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par la disposition de certains bourrelets, que le vernis a produits, 

 en ruisselant jusqu'à l'arrière de chaque pierre. 



» La forme des éclats est essentiellement fragmentaire : ce sont 

 des polyèdres irréguliers, dont les angles et les arêtes ont été 

 émoussés par l'action simultanée de la chaleur et du frottement- 



» Les principales circonstances qui viennent d'être énumérées 

 s'expliquent en partant du fait incontestable que les bolides entrent 

 dans notre atmosphère avec une vitesse extrêmement considérable. 



» L'air qu'ils compriment ainsi presque instantanément déve- 

 loppe une quantité de chaleur énorme, de même que dans l'expé- 

 rience si connue du briquet à air. 



» Ce n'est donc pas le frottement comme on l'a dit souvent, 

 mais la compression subite de l'air, ainsi que l'a supposé M. de 

 Haidinger et qu'il résulte des expériences récentes de M. Re- 

 gnault (i), qui amène lasurfacedu bolide jusqu'à l'incandescence 

 et à la fusion (2). 



» C'est également par cette compression que M. Delaunay 

 explique, d'une manière très. vraisemblable, l'explosion du bolide, 

 le bruit qui l'accompagne et l'amortissement de sa vitesse. 



» Tous les faits que nous venons d'énumérer prouvent avec 

 évidence, que les météorites sont des représentants de corps 

 extra-terrestres ou cosmiques. 



» La première idée qui s'est présentée a été d'en chercher l'ori- 

 gine dans l'astre le plus rapproché de nous. C'est ainsi, comme on 

 vient de le rappeler, que Laplace et Berzélius considéraient les 

 météorites comme des produits projetés par lés volcans lunaires. 



» L'hypothèse la plus généralement admise est celle que 

 Chladni formula, avec hardiesse, dès 1794, et d'après laquelle les 

 pierres tombées du ciel sont des astéroïdes qui, pénétrant dans 

 la sphère d'attraction de la terre, sont précipités à la surface de 

 celle-ci. 



» Ces astéroïdes peuvent, d'ailleurs, ne pas appartenir à notre 

 système planétaire ; rien ne prouve qu'ils ne proviennent pas 

 d'autres régions des espaces. 



» Les belles études de M. Schiaparelli, qui ont si heureusement 

 rattaché aux comètes les essaims périodiques d'étoiles Riantes, 

 apprennent, en effet, qu'il peut en être de même des météorites 



(1) Comptes-Rendus, t. LXIX, p. 794, 



(2) Ihid., p. 1004. 



