LES MÉTÉORITES EN NORMANDIE. 



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sente les seize millièmes de la surface totale du «lobe, on arri- 

 verait, pour cette dernière, au chiffre de cent quatre-vingts météo- 

 rites. Ce résultat correspond au chiffre trois, fourni par chacune 

 desannées 1863, 1864 et 1866 : on a écarté l'année 1868, qui est 

 peut-être exceptionnelle. Si, à raison de la facilité avec laquelle le 

 phénomène peut passer inaperçu, on porte ce nombre au triple, 

 ce qui est sans doute bien loin d'être exagéré, on arrive à un total 

 de six à sept cents pour le nombre annuel des chutes. 



» Il résulte de ces chutes de météorites que, chaque année, la 

 masse du globe s'est augmentée d'une certaine quantité, et, 

 d'après un principe de mécanique, cette augmentation aurait 

 nécessairement une influence sur la vitesse de rotation de notre 

 planète. On a même voulu lui attribuer l'accélération séculaire 

 du moyen mouvement de la lune ; mais celle-ci est bien loin d'être 

 complètement expliquée par le phénomène dont il s'agit. A ce 

 point de vue, le très faible accroissement de masse que produit 

 l'arrivée de ces corps extra-terrestres paraît devoir être complète- 

 ment négligé. 



» Lorsqu'on réfléchit au nombre des météorites que la terre 

 reçoit tous les ans, on est disposé à admettre qu'il en est tombé 

 ainsi durant les immenses laps de temps pendant lesquels se sont 

 formés les terrains stratifiés, et dans le bassin même de l'Océan, 

 où ils se déposaient. Cependant, bien que ces terrains aient été 

 fouillés maintes fois, on n'y a jamais mentionné rien d'analogue aux 

 pierres météoriques. 



» Ce fait, très remarquable, s'explique peut-être, conformément 

 au résultat d'expériences que j'ai commencées depuis un certain 

 temps, par la facilité, avec laquelle ces pierres disparaissent à b 

 suite de leur oxydation sous l'influence de l'eau, et de la désagré- 

 gation qui en est la conséquence. 



n. 



Constitution des Météorites. — Types qu'on peut y distinguer. 



» Contrairement à ce qu'on pourrait supposer pour des corps 

 qui nous parviennent dans des circonstances identiques, avec des 

 formes si semblables et portant toutes cette enveloppe noire et 

 fondue qui est comme la livrée des météorites, celles-ci, examinées 

 dans leur cassure, offrent des différences considérables, qu'une 



