RÉSUMÉ DES SÉANCES 



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frappé de ce fait et remit plusieurs fragments du câble ainsi incrusté 

 à M. A. Milne Edwards. « Ce fut une révélation » : le savant 

 professeur rendant peu après compte de cet événement, dont il 

 devinait l'importance au point de vue scientifique, ne pût s'em- 

 pêcher de dire « que d'aussi heureuses trouvailles valent bien un câble 

 télégraphique. » Il ajoutait même, proh pudor, « que les natura- 

 listes ne peuvent s'empêcher de souhaiter timidement que des 

 accidents aussi fructueux se renouvellent encore. » 



» Voilà la légende qui se trouve en même temps être la vérité. 

 Dès ce moment, M. Milne Edwards, sentant l'importance de 

 dragages effectués dans les grands fonds, demanda au gouverne- 

 ment les sommes nécessaires. Comme il arrive souvent chez nous, 

 c'est là que l'idée naît, mais les autres en profitent ou nous de- 

 vancent. Dès 1867, la Suède, l'Angleterre et l'Amérique organi- 

 sèrent des sondages qui confirmèrent « l'existence, annoncée 

 » par M. Milne Edwards, d'une faune pour ainsi dire spéciale des 

 » grandes profondeurs, faune constituée souvent, entre autres 

 » animaux, tantôt par des êtres aux formes étranges, par des 

 » êtres aveugles, tantôt par des genres que l'on n'avait pas encore 

 » trouvés, sinon à l'état fossile. » 



» Notre gouvernement comprit enfin son devoir et mit à la 

 disposition de M. Milne Edwards et d'une commission de savants, 

 l'aviso à vapeur le Travailleur qui, de 1880 à 1882, explora le 

 golfe de Gascogne, la Méditerranée sur les côtes de Provence, 

 d'Algérie, de Corse et du Maroc, et l'Océan jusqu'aux îles Cana- 

 ries. Mais cet aviso était trop petit et peu propre à de longues 

 expéditions ; on voulait aller loin et il ne pouvait emporter du 

 charbon que pour une semaine ; de plus, sa marche était peu 

 rapide. En 1883,1e gouvernement le remplaça parle Talisman, 

 éclaireur d'escadre, que nous connaissons bien au Havre, où il a 

 été construit : ce navire fut commandé par le commandant du 

 Travailleur ; la plupart des officiers de ce navire et autant que 

 possible l'équipage furent les mêmes ; les explorations précéden- 

 tes avaient servi d'école et permis d'apporter au nouveau navire 

 toutesles améliorations jugées nécessaires. L'expédition pritla mer, 

 explora cette fois les grands fonds, la côte d'Afrique jusqu'au 

 Sénégal, les abords des îles du Cap-Vert, des Canaries, des Açores 

 et la mer des Sargasses. Les résultats furent merveilleux et bien 

 avant le terme de trois mois que devait durer l'expédition, on avait 

 épuisé tous les bocaux et objets destinés à contenir les produits des 

 dragages. 



