26 SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



mers du Nord, et que le Gulf stream ramène sur nos côtes des 

 animaux dont l'habitat était considéré longtemps comme plus 

 au Sud. 



» Les diverses recherches effectuées depuis 1867 ont encore 

 affirmé un fait que l'on soupçonnait il est vrai : c'est que beaucoup 

 de types éteints et considérés comme tertiaires et même comme 

 antérieurs ont des représentants qui vivent encore dans les 

 profondeurs ; et que l'on a même trouvé des faunes qui se 

 rattachent d'assez près aux faunes secondaires et même primaires 

 (spongiaires, crustacés, polypiers, ioraminifères, etc.). Woodward 

 avait déjà dit, au sujet des coquilles fossiles que, bien que 

 manquant encore de preuves suffisantes, il considérait les faunes 

 des diverses provinces marines établies par lui comme d'âge 

 différent, et qu'il pensait que leur origine se liait avec des change- 

 ments géologiques antérieurs. Il est évident d'ailleurs que les idées 

 que viennent d'appuyer encore les récentes recherches étaient, 

 comme on dit, dans l'air ; mais quelle clarté nous apparaît tout 

 d'un coup par cette confirmation des faits ? 



» Que deviennent en tout cas les théories d'Agassiz, de Cuvier, 

 de d'Orbigny ? Notons en passant la modification observée dans 

 la taille et même jusqu'à un certain point dans la forme des 

 animaux, suivant la profondeur, et due sans doute aux conditions 

 de milieu (pression, lumière, etc., etc.) que devient la fixité des 

 espèces ? Si ce n'est plus une révélation — car depuis vingt ans 

 la science « a fait du chemin », n'est-ce pas comme l'effrondement 

 des derniers pans de murs encore subsistant des erreurs passées 

 qui s'écroulent ? 



» La géologie, peut-être plus qu'une autre science, aura exercé 

 sur la recherche de la vérité, au point devue delà connaissancede la 

 nature, une influence considérable. Dès avant les recherches dont 

 il est question ci-dessus, elle avait soulevé le voile qui écartait la 

 vérité ; et il n'y a pas de géologue digne de ce nom qui n'ait, 

 depuis longtemps, démonté pièces à pièces ou du moins entamé 

 beaucoup des théories de la première heure. Par exemple, l'obser- 

 vation géologique nous avait déjà donné des doutes sur la question 

 des points littoraux ou des points profonds des mers : que de 

 formations géologiques, en effet, contiennent alternativement des 

 zones riches en débris organiques succédant — souvent avec des 

 retours — à des couches absolument a^oïques ou les précédant : 

 aurait-il donc fallu supposer en prenant au pied de la lettre les 

 idées reçues, le sol se livrant à une série d'élévations et d'abaissé- 



