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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



son travail sut les coraux et les îles de corail, en parlant de la for- 

 mation de File de Howland, s'exprime ainsi : « Les guanos de ces 

 » îles renferment certains exemples de pseudomorphisme minéra- 

 » logique fort intéressants. On y a trouvé des fragments de coraux 

 » de diverses espèces, recouverts depuis longtemps et ensevelis 

 )> sous le dépôt de guano, et dont plusieurs offraient cette par- 

 » ticularité que l'acide carbonique y avait été presque entièrement 

 » remplacé par l'acide phosphorique ; j'ai trouvé dans certains 

 » échantillons jusqu'à 70 0/0 de phosphate de chaux. Dans 

 » beaucoup d'autres, le pseudomorphisme était seulement partiel, 

 » et si l'on en cassait quelques-uns, on trouvait le centre, le 

 » noyau, encore à l'état de corail gardant encore sa dureté ainsi 

 » que sa composition primitive, tandis que les couches extérieures 

 » étaient transformées de carbonate en phosphate de chaux qui, 

 » bien que mou au toucher et friable, avait conservé tout l'aspect 

 » primitif, la structure du corail. » 



Mon attention fut pour la première fois dirigée sur ce fait 

 dans l'île de Barbuda, où je trouvai un petit lit riche en phosphate 

 de chaux s'étendant du fond d'une caverne jusqu'à l'ouverture 

 d'un escarpement corallien. La couche terreuse de cette caverne 

 consistait en guano phosphaté formé par les excréments de 

 chauves-souris, et de composition analogue à celles que l'on 

 rencontre généralement dans les cavernes similaires des régions 

 tropicales. Les eaux d'infiltration au travers de la roche de guano 

 devaient avoir contenu de l'acide phosphorique en dissolution, 

 probablement sous forme de phosphates de potasse, de soude et 

 d'ammoniaque ; cette eau, pénétrant ensuite les couches de corail, 

 détermina le changement indiqué dans la composition de la roche 

 avec laquelle elle se trouva en contact. 



L'échantillon de roche provenant de cette veine montre bien 

 que, tandis qu'une partie reste blanche et composée de phosphate 

 de chaux, l'autre partie de cette même roche, qui forme aussi une 

 partie de la veine, est colorée en jaune par une substance organi- 

 que, et l'acide carbonique y a été presque entièrement remplacé 

 par l'acide phosphorique. 



Toutefois, c'est sur le dépôt trouvé dans l'île de Aruba que je 

 désire appeler votre attention tout spécialement, parce que, sur 

 ce point, l'action de phosphatisation du corail s'est faite sur 

 une plus large échelle. On estime que le dépôt n'est pas 

 inférieur à 500,000 tonnes ; il s'étend, à l'extrémité ou cap d'une 

 presqu'île de corail. Le promontoire est appelé Sierra Colorado 



