PALÉONTOLOGIE NORMANDE 



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auquel il doit survivre assez longtemps pour coexister avec le 

 renne, quand celui-ci sera devenu l'espèce dominante. En réflé- 

 chissant que le grand Hippopotame appartient toujours au groupe 

 le plus ancien, tandis que le Mammouth {EL primigenius) et le 

 Rhinocéros tichorhinus étaient munis, l'un d'une épaisse crinière, 

 l'autre d'une peau laineuse, il paraîtra raisonnable d'admettre, 

 depuis l'époque pliocène de YElephas meridionalis jusqu'à la fin 

 de l'âge du Renne, un refroidissement progressif, ayant entraîné 

 d'abord l'extinction à'Elephas antiquus et & Hippopotamus major, puis 

 celle de leurs survivants mieux armés. De cette manière, l'époque 

 quaternaire ancienne, jusqu'au rétablissement du régime humide 

 avec les tourbières, pourrait se diviser en trois âges se fondant 

 insensiblement les uns dans les autres : i° l'âge de YElephas antiquus 

 dominant ; 2° l'âge de YElephas primigenius ef. du Rhinocéros 

 tichorhinus ; 3 0 l'âge du Renne dominant. » 



Si on cherchait à rapprocher les espèces du genre éléphant des 

 époques de la pierre, on verrait que YElephas antiquus est contempo- 

 rain du type acheuléen et que YElephas primigenius est surtout con- 

 temporain du Moustérien (1) 



Les dents d'éléphant sont de grosses molaires longues et épaisses 

 composées d'un grand nombre de lames liées les unes aux autres 

 par de la substance cémenteuse. Ces lames sont formées de deux 

 substances : la dentine qui forme l'intérieur, l'émail qui revêt la 

 surface. Les lames sont en nombre variable suivant l'âge, l'usure, la 

 position de la dent. Par l'effet de la mastication, le sommet de ces 

 dents s'use assez rapidement, et la surface usée laisse voir au 

 milieu du cément, la coupe de la dentine entourée de son cordon 

 d'émail. 



Il existe à chaque mâchoire, de chaque côté, une ou deux 

 molaires qui, au lieu de se remplacer verticalement comme chez 

 les autres mammifères, se remplacent d'arrière en avant de 

 manière qu'à mesure qu'une dent s'use, elle chemine dans l'alvéole 

 poussée en avant par celle qui vient après. Il en résulte que suivant 

 les époques, le degré d'usure, l'animal peut avoir, tantôt une, 

 tantôt deux dents machelières de chaque côté. 



Suivant M. de Mortillet, d'après la largeur des lames, l'épaisseur 

 de l'émail, la forme du ruban, on peut déterminer assez facilement 

 l'espèce d'Eléphant à laquelle appartient la dent que l'on veut 

 déterminer. Des lames étroites nombreuses, des cordons d'émail 



(1) Voyez de Lapparent, loc. cit. 



