ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR LE MASSIF SILURIEN d'ÊCOUVES 63 



Sous l'action des agents atmosphériques, ces grès se fendillent, 

 s'effritent en menus fragments qu'on voit, par places, éparpillés 

 à la surface du sol ; débris de roches émiettés. Avec le temps, 

 ces débris se décomposent en argile ocreuse et en sable, de sorte 

 que partout, les plateaux supérieurs sont recouverts d'un épais 

 manteau d'argile jaune et de blocailles anguleuses, résultat de 

 cette décomposition sur place. — Aussi, les grands rochers 

 sont-ils peu communs en Ecouves. Il n'y en a presque pas sur 

 les hauts sommets ; il faut les chercher sur les arêtes latérales et 

 sur les crêtes des contreforts. 



De même, les pentes se sont désagrégées et décomposées ; 

 mais de plus, leurs débris se sont écroulés, ce qui a formé les 

 arêtes latérales des plateaux qui reculent sans cesse, et ces masses 

 d'éboulis qui recouvrent les flancs des collines et descendent 

 jusqu'aux plaines, masquant les limites du grès et des terrains 

 qui lui sont superposés, et rendant impossible toute délimitation 

 géologique exacte. 



Mais, ce qui est autrement important, ces éboulis meubles 

 sont très favorables à la végétation arborescente. Aussi, plateaux 

 et pentes sont-ils couverts de taillis ou de superbes futaies de 

 chênes et de hêtres ; et les parties qu'on voyait naguère dénu- 

 dées, soit par épuisement, soit par rapport aux rocailles, se cou- 

 vrent-elles peu à peu, grâce à une administration intelligente, 

 de belles plantations de pins ; aujourd'hui, l'une des beautés de 

 la forêt, demain, l'une de ses richesses. 



Les fossiles sont très rares dans nos grès ; je ne sache pas 

 qu'on en ait trouvé dans la roche dure, mais on a recueilli quel- 

 ques Tigillites dans les grès blanchâtres de la surface. 



A. — Branche 5.-0. et ses appendices. 



Elle commence au S.-O. par 3 massifs gréseux, aujourd'hui 

 séparés de la grande colline continue. Ce sont : la Roche Elie, 

 le Piton du Château de Mabile et la Butte Chaumont. 



Roche Elie. — La Roche Elie est limitée au N. par le Porphyre 

 de Livaie ; et des autres côtés, par le ruisseau d'Ecoubey, le Sar- 

 thon et le ruisseau de Fontenai ou de la Roche Elie, qui coulent 

 tous trois dans des fractures très probablement postérieures à la 

 période silurienne. 



Au N. sa base est en Grès feldspathique ; tout le reste est en 

 Grès armoricain, apparent ou recouvert d'éboulis. 



