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ÉTUDES PALÈ0NT0L0G1 QUES 5) 



un caractère qui, chez les mammifères, se montre seulement à 

 l'état fœtal (fontanelle). 



)) En arrière du frontal principal, on trouve, a droite, une dé- 

 pression qui indique le commencement de la fosse temporale. 



» Le frontal postérieur, placé en dehors de la fosse temporale, 

 fournit en avant une partie du cadre de l'orbite, et, en arrière, 

 une apophyse qui doit s'articuler avec le temporal. A droite seu- 

 lement persiste un fragment de l'apophyse post-orbitaire du fron- 

 tal, qui s'unissait par une lamelle fibreuse avec le jugal. Mais 

 toutes ces parties sont très incomplètes ; elles indiquent pourtant 

 un crâne étroit. 



» En avant, et de chaque côté du frontal principal, le frontal 

 antérieur constitue en partie les parois orbitaires. Les restes d'or- 

 bites que nous possédons sont épais, en forme de calotte lisse. Les 

 cavités orbitaires étaient très rapprochées sur la ligne médiane, 

 assez vastes, quoique moins amples que celles des lchthyosaurus ; 

 leur diamètre antéro-postérieur atteignait, au minimum, 13 cen- 

 timètres. 



» Le bord interne de l'orbite se relève à peine au-dessus du 

 plan du frontal, 



» La face inférieure du crâne montre, sur la ligne médiane, 

 une rigole longitudinale assez étroite, bordée de chaque côté 

 d'une crête, et séparant les deux cavités orbitaires. Ce sillon 

 aboutit en arrière au trou pariétal. Il est placé à la face inférieure 

 du frontal principal, et nous le retrouvons chez la plupart des 

 reptiles : Caïman, Iguane, Monitor, etc. Chez le Monitor, les 

 deux crêtes limitant le sillon se soudent et forment un pont au- 

 dessous de la lame du frontal (1). 



» Latéralement, enfin, chez le Pliosaure deux autres crêtes 

 obliques se dirigent d'arrière en avant et de dedans en dehors. 

 Situées à la face inférieure du frontal antérieur, elles doivent 

 former la paroi, ou même le bord antérieur de l'orbite. 



(1) Le frontal appartient à la zone orbitaire du crâne et recouvre cette sorte 

 de canal qui prolonge en avant la cavité crânienne et qui livre passage aux 

 nerfs olfactifs. Chez un grand nombre de Sauriens, Chéloniens et Crocodi- 

 liens, le frontal présente, à sa face inférieure, deux crêtes étroites laissant entre 

 elles une gouttière transformée par des fibro-cartilages en un canal destiné aux 

 nerfs olfactifs (S tannins). 



