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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



grand zoologiste n'a jamais eu le plaisir de nous peindre, dans 

 son étude si profonde, cette disposition caractéristique. 



» Le nom d'Ichthyosaure a été donné par sir Everard Home 

 aux sauriens qui nous occupent, par suite d'une idée anatomique 

 erronée. L'anatomiste anglais a cru que l'œil de l'Ichthyosaure 

 était conformé comme celui d'un poisson, ce qui est tout-à-fait 

 inexact. La sclérotique est celle d'un lézard et même d'un oiseau, 

 et non pas celle d'un ovipare de la classe des poissons. C'est ce 

 que M. Cuvier a démontré de la manière la plus positive dans ses 

 admirables mémoires sur ces reptiles ; il a conservé un nom dont 

 il signalait les défauts, mais sans le changer, afin de ne pas faire 

 du néologisme, ce grand ennemi des sciences naturelles. J'ajoute 

 ici que, contrairement à ce que pensent des personnes qui ne 

 connaissent pas assez bien les détails ostéologiques de ces verté- 

 brés, la forme biconcave des vertèbres n'est pas le caractère 

 important des Ichthyosaures, attendu que toutes les vertèbres des 

 Ichthyosaures ne sont pas biconcaves, à commencer par la pre- 

 mière vertèbre. L'atlas (M) a la face antérieure creuse et conique, 

 et la postérieure aplatie ; et l'on pourrait citer plusieurs espèces 

 de poissons dont la face antérieure est une tête arrondie comme 

 une tête de fémur et dont la face postérieure de la vertèbre n'est 

 pas une cavité conique. 



» Ils avaient les dents implantées dans des gencives fibreuses et 

 résistantes, sans que, dans l'espèce que je décris, les maxillaires et 

 les intermaxillaires soient creusés d'alvéoles pour les recevoir ; 

 ces os sont creusés de longues gouttières. Leurs quatre membres 

 sont des nageoires adipeuses, membraneuses, soutenues par des 

 osselets de phalanges disposés en mosaïque, analogues à ceux de 

 plusieurs de nos dauphins. 



» En cela ils diffèrent beaucoup de leurs contemporains, les 

 Plésiosaures, dont la face ressemble davantage à celle des croco- 

 diles, dont les osselets des nageoires sont disposés en cinq séries 

 longitudinales, n'étant pas sans analogie avec les doigts de nos 

 baleines. 



» Les Plésiosaures ont existé dans l'oolithe ferrugineuse de la 

 Haute-Marne, près Arc-en-Barrois : de grands exemplaires y ont 

 été découverts par M. Séjournant, pharmacien à Châteauvillain, 

 qui s'occupe avec passion de la géologie de cette contrée ; il a 

 envoyé à notre confrère, M. Passy, les beaux et grands osse- 

 ments des membres que j'ai le plaisir de mettre sous les yeux de 

 l'Académie. Ils vivaient avec les Mégalosaures, grands sauriens 



