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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



lorsqu'elles se trouvaient éloignées de la mer, que de nos jours ; 

 de l'autre, si les déblais qui, par suite des éboulements, s'accumu- 

 lent au pied des falaises sont emportés vers l'Est par le flux, ils 

 sont ramenés vers l'Ouest parle jusant : ce double mouvement 

 affaiblit, il est vrai, le remblai qui protège le pied de la falaise 

 contre les morsures du flot, mais tend à combler les anses du 

 rivage et, en ces endroits, oppose une sérieuse barrière aux progrès 

 des vagues. Les vents du Sud, s'ils font disparaître les relais des 

 marées précédentes, nivellent la surface de la Manche, repoussent 

 les eaux vers le large et neutralisent complètement l'érosion ; les 

 vents du Nord amènent un remblai de sables ou de galets, voire 

 même d'énormes blocs, comme àl'Ouest de Port-en-Bessin, contre 

 lequel se brisent les efforts des vagues dès la seconde marée, et ce 

 remblai est d'autant plus puissant que le vent est plus violent. 



» Notons, en passant, qu'en beaucoup d'endroits, la mer ne 

 baigne le pied des falaises que dans les grandes marées. 



» Ainsi donc, si l'érosion fait disparaître, à la longue, une petite 

 bande du littoral, ses effets, si lents, ne nous semblent pas suffisants 

 pour expliquer le recul, si accentué, des rivages du Calvados. 



» Examinons seulement les progrès des eaux pendant l'époque 

 contemporaine : 



» Vers 1750 ou 1760, car en 1740, d'après des témoignages 

 sérieux, la section de falaise à laquelle les « Roches de Fontenailles » 

 ont appartenu, faisait encore partie de la terre ferme (1), un 

 éboulement considérable des couches supérieures de la falaise, eut 

 lieu en face du village de Fontenailles; trois énormes blocs de 

 balhonien inférieur émergeaient au milieu des déblais. En 1834, 

 deux apparaissaient encore, déjà éloignés du pied de la falaise ; 

 enfin, un tableau, brossé par Gudin, le célèbre peintre de marine, 

 vers 1838, n'en montre plus qu'un, celui qui reste de nos jours, 

 grâce aux travaux de consolidation entrepris en 1880. Aujourd'hui 

 ce bloc, connu sous le nom de « Demoiselle de Fontenailles » et 

 but de promenade pour les baigneurs d'Arromanches, est encore 

 d'une hauteur d'environ 25 mètres et se trouve à plus de 60 

 mètres du pied de la falaise. C'est donco m 50 environ que la mer 

 gagne chaque année sur la falaise, en face de Fontenailles. 



» En cet endroit, la lalaise est formée par les couches du 

 bathonien inférieur, qui sont protégées contre les grandes marées, 



(1) Echo Bayeusain, 13 Septembre 1878. 



