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era incorso il Geateloup. Infatti, mentre nel 1840 il Vax Benedex (^). 

 esaminato a Bordeaux il fossile allora allora illustrato dal G-rateloup, 

 scriveva al Blaixville che il preteso Rettile di Léognan (Aquitania) 

 ctait un vèritahle cétacé souffleur. V Hermax vox Meyer ("), esaminando i 

 disegni dello Squalodon della memoria di Grateloup, concludeva, indi- 

 pendentemente dal Vax Beneden, trattarsi di un Cetaceo carnivoro di 

 tipo delfìnoide. 



Stabilita cosi la vera natura e la posizione sistematica di tali avanzi, 

 le osservazioni degli studiosi si avviarono su basi più rigorose, mentre 

 d'altro canto altri rinvenimenti permisero successivamente non solo di 

 riconfermare le nuove interpretazioni, ma di portare sempre, maggiori 

 contributi alla conoscenza di questo originale gruppo di animali. Alle 

 scoperte di Bordeaux altre tennero dietro nel bacino del Rodano, in 

 Austria, in Danimarca, nella Baviera, nel Belgio, in Italia, in Ame- 

 rica ecc., per modo che in breve volgere di lustri la letteratura degli 

 Squalodon ebbe un inatteso incremento. 



Tuttavia, per quanto le pubblicazioni attorno agli Squalodon siano 

 particolarmente numerose, pure non possiamo disconoscere che le nostre 

 cognizioni di fatto sulla struttura scheletrica di questi organismi sono 

 ancora molto scarse e poco precise. In nessun caso, fino ad ora. si potè 

 constatare la fortunata ventura del rinvenimento di uno scheletro com- 

 pleto, o quasi. I pezzi meglio conservati si riducono ancora a pochi 

 crani, tutti più o meno incompleti e privi di qualsiasi altra parte dello 

 scheletro, mentre per tutti i rimanenti casi si tratta di qualche dente 

 isolato o di frammenti, talvolta insignificanti, del rostro o della man- 

 dibola, sui quali è deplorevole che i paleontologi, sia pure per amore 

 di arrivare a qualche risultato, si siano affrettati in premature conclu- 

 sioni e nella creazione di specie nuove destinate solo a rendere quanto 

 mai aggrovigliata ed artificiosa la sistematica dell' intei'o gruppo. 



Fra il ricco materiale di Odontoceti da me raccolto nelle arenarie 



(') Van Beneden in Blainville. Ostrnfp-ajiliie. Liviaisoii VII. pag. 44. Paris. Ib40. 

 (^) H. V. Meyer. Xeues Jahrbuch < Bronn.}. 1840, pag. 587. 



