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Vedremo in seguito come si presentino però dei casi in cui anche 

 i molari superiori in luogo di sette si riducano a sei, e come i molari 

 inferiori possano ridursi anche a cinque, per modo che la formola den- 

 taria generale dello Squalodon deve ritenersi espressa dal seguente 

 rapporto : 



•i 1 4 5 — 7 



Nè deve credersi, com' è universalmente litenuto per tutti gli altri 

 gruppi di Mammiferi, che la variazione in più od in meno di qualche 

 dente possa costituire anche in questo caso tale carattere da esigere 

 una nuova distinzione generica. Non di rado infatti avviene che fra i due 

 lati di uno stesso cranio di Squalodon si riscontrino delle differenze nel 

 numero dei denti C). Se passiamo poi ad altre famiglie di Odontoceti 

 poliodonti viventi o fossili, codeste variazioni individuali possono rag- 

 giungere valori numerici considerevolmente superiori, senza che si possa 

 per questo parlare neppure di distinzioni specifiche. 



Ritornando alla formola dentaria, ricorderemo che in essa sono con- 

 siderati incisivi i denti di foi'ma più o meno conica, ad una sola ra- 

 dice, che sono piantati negli intermascellaj'i, e come canini quelli, pure 

 di tipo conico e a radice unica, che iniziano la serie dei denti piantati 

 nel mascellare. Tutti gli altii, che seguono al canino, sono distribuiti 

 fra i premolari e i molari, prendendo come carattere distintivo la pie- 

 senza di una sola radice o di due radici. A parte il valore puramente 

 convenzionale ed arbitrario di un simile criteiùo, il quale, in mancanza 

 ^ di altri migliori e trattandosi di animali monofiodonti, potrebbe esseie 

 pienamente giustificato, sta il fatto che dal primo premolare all' ul- 

 timo molare, tanto nella corona quanto nella radice, le modificazioni si 

 succedono insensibilmente, per gradi. Grià nei primi premolari la ra- 

 dice presenta una depressione mediana, che diventa via via piìi pro- 

 fonda nei denti che seguono posteriormente, fino alla completa divi- 

 sione in due e raramente in tre l'ami, che sono tanto più divaricati 



(') Yan Beneden P. .T. Rechercìies sur les Squalodons. Loc. cit., pag. 43. 



