r indice più manifesto del senso iu cui è orientata 1' evoluzione di 

 questo organismo. 



Come 1" allungarsi del rostro è la causa determinante dell'aumento 

 della dentatura che si avvia poi rapidamente ad un tipo uniforme, 

 così il progressivo spostamento ali" indietro dei fori nasali, per un 

 sempre più perfetto adattamento alla vita acquatica, è la sorgente 

 delle modificazioni nei rapporti che decorrono fia le varie ossa della 

 regione superioie-anteriore del cranio. I mascellari, estendendosi anche 

 vei'so la parte posteriore del cranio, scavalcano lentamente i fion- 

 tali. mentre i nasali vanno di pari passo accorciandosi fino a ridursi 

 iu modo considerevole. Il processo, che non appare ancora iniziato 

 nel Patriocetus, è già bene inoltrato nell' Agoroplniis e raggiunge il 

 suo massimo nel Prosqiialotìon e nello Squalodoiì . dove la piastra sopra- 

 orbitale è formata a spese dell' uno e dell' altro osso, divenuti piatti 

 ed espansi. 



Se noi in uno dei crani di Srpialodon meglio conservati immagi- 

 niamo di sopprimere per un momento la parte posteriore del piastrone 

 sopra-orbitale, che dalle forme antiche alle moderne va via via esten- 

 dendosi e diventa completo negli Odontoceti miocenici e post-miocenici, 

 otteniamo un tipo morfologico che. per la maggiore evidenza delle po- 

 tenti ossa dello squamoso e dei relativi piocessi zigomatici ampi e ro- 

 busti, e per la forma lunga e piuttosto angusta della scatola cranica, 

 ricorda assai il cranio di certi Archeoceti più evoluti e specialmente 

 dello Zeuglodon Osiris. 



Agorophius e Prosqiialodon, Patriocett's e Squalodon, se non sono le- 

 gati fra loro da diretti rapporti di discendenza, rappresentano almeno 

 altrettanti stadi di quel progressivo cammino che dagli Archeoceti porta 

 agli Odontoceti. Ed è stato in questo periodo di particolare attività evo- 

 lutiva dell'intero gruppo che si staccarono numerosi altri tipi, da cui 

 ebbero poi origine delle serie che in alcuni casi per successive evolu- 



Purtroppo 1" originale di Af/orojiì<inf. raccolto da Holmes e Gibbes sulle rive dell' Ashley 

 nel 1847, è andato perduto. Quanto all'età del giacimento, i primi autori la giudicarono eocenica, ma 

 ricerche più recenti dimostrarono trattarsi invece di Oligocene. 



