BALENOTTERE E BALENE 37 



Le Balene. — Le Balene si dividono in due gruppi, le Bale- 

 nottere e le Balene propriamente dette. 



Le Balenottere * hanno il capo meno grosso delle balene, una 

 natatoia dorsale più o meno grande, e ripiegature nella parte 

 inferiore del corpo. La fìg. 16 rappresenta una Balenottera, di 

 cui la pelle, conservata meravigliosamente, occupa, sotto una 

 tettoia e dentro una ringhiera, un vasto cortile del Giardino 

 delle Piante di Parigi. 



Le Balene propriamente dette hanno il capo molto voluminoso, 

 molto arcato, il dorso sprovvisto di natatoia, e il corpo levigato. 



Le balene propriamente dette sono la Balena franca del Nord, 



Fig. 16. Balenottera. 



o semplicemente la Balena franca, e la Balena franca del Sud, 

 o Balena del Capo. 



La Balena franca è specialmente il punto di mira della cu- 

 pidigia dei pescatori, che la inseguono nei due emisferi. Essa 

 resiste meno delle altre alle aggressioni dell'uomo, e da un gran 

 tempo è sorgente di ricchi guadagni. Ciò che diremo ora delle 

 Balene riguarda in particolare la Balena franca del Nord. 



Le Balene franche sono gli animali più grossi che esistano 

 nel mare, ed anche gli animali più voluminosi della creazione 

 contemporanea. Frequentemente se ne incontrano che hanno 

 venti metri di lunghezza, e che in tal caso pesano settanta ton- 

 nellate (settanta mila chilogrammi). Se ne son vedute di lun- 



1 la ingl. Rorqual, in ted. Finner. 



