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che si trovano in un solo individuo non è minore di quattro a 

 cinque mila franchi. 



Queste fauci, sprovviste di denti, ma fornite copiosamente di 

 organi che li sostituiscono, racchiudono una lingua enorme, 

 lunga talora otto metri e larga quattro. È una specie di mate- 

 rassa spessa, molle, impregnata di grasso, e che produce cinque 

 o sei barili di olio. 



1/ occhio dell' animale, cosa singolarissima, è posto immedia- 

 tamente sopra la commessura delle labbra, e per conseguenza 

 vicinissimo alla spalla. Fra i due occhi passa un grande spa- 

 zio, di modo che ognuno di questi organi non può veder altri 

 oggetti che quelli collocati da uno dei lati dell' animale. Però 

 1' occhio è incastrato sopra una specie di piccola convessità, la 

 quale , sporgendo sopra la superfìcie delle labbra , permette 

 all' animale di vedere coi suoi due occhi un oggetto poco di- 

 scosto. 



Il più strano è la piccolezza di quest' occhio che si stenta 

 sovente a trovare. Come negli altri Mammiferi, esso è fornito 

 di palpebre ; ma queste palpebre, sprovviste di ciglia, sono tanto 

 gonfie pel grasso oleoso che le riempie internamente, che riman- 

 gono quasi prive di mobilità. 



Dalla struttura di quest' occhio Lacépòde concluse che ei sia 

 meravigliosamente acconcio al mezzo acquatico. Secondo questo 

 naturalista, le Balene avrebbero una vista eccellente. 



Si aggiunga che questo grande cetaceo ha l'odorato e l'udito 

 squisitissimi, che riconosce da lungi la presenza di corpi odo- 

 ranti, e sente da grandi distanze i suoni e i lievissimi rumori. 



La Balena ha due pinne pettorali, lunghe tre metri , e lar- 

 ghe quasi due. Il tronco si distingue dal capo per una lieve 

 depressione. Al corpo propriamente detto si applica la base 

 della coda, che è conica, fatta di muscoli robusti, e termina con 

 una grande pinna orizzontale. Questa pinna, presso a poco trian- 

 golare, è larga non meno di sei a sette metri. 



La coda e la pinna della Balena costituiscono il suo più 

 potente strumento pel nuoto; ma bisogna anche tener conto 

 delle sue braccia, o pinne pettorali, le quali, per la forma e le 

 dimensioni, possono anche far ufficio di remi. 



La pelle della Balena è forte, spessa oltre due decimetri, 

 fornita di grandi pori: ma non è coperta di peli, come suole 

 nella maggior parte dei Mammiferi. L' epidermide che la rico- 

 pre è liscia, lucida, untuosa, e tanto brillante che 1' animale, 

 allorché è esposto ai raggi del sole, splende qual lama di 

 acciaio. 



