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Si rallegri il lettore sensibile! La Balena madre riesce talora 

 a portar via il suo piccolo, sano e salvo. Ma la sua vigilanza, 

 la sua attività rimangon vinte sovente dalle armi terribili di 

 cui dispone 1' uomo. 



Essa allora palesa il suo dolore con la vivacità e l' irregola- 

 rità dei suoi movimenti. Non rinunzia a salvare il suo diletto 

 ferito. Non pensando più alla propria salvezza, fa ogni tentativo 

 per afferrarlo di nuovo coi pericolo della vita, e riceve il colpo 

 mortale per non abbandonare colui ch'essa ha difeso inutilmente. 



Del resto, questa è la sola fase della sua vita in cui la Ba- 

 lena si mostra coraggiosa e resiste ai suoi nemici. Quando non 

 è più madre, è timidissima. 



Il maschio fa prova di una grande devozione verso la sua 

 femmina. Quando questa è aggredita, egli fa mille sforzi per 

 liberarla. Le gira attorno, cerca di toglierle 1' arma che l' ha 

 ferita, e, se non aggredisce i suoi aggressori, non abbandona 

 neppure la sua compagna, e spesso finisce per morire con lei, 

 vittima del suo affetto. 



Questo gigante dei mari ha altri nemici, oltre 1' uomo ; dopo 

 di questo, il più terribile e il più crudele è il Delfino gladiatore. 

 Secondo Lacópède, questi Delfìni si raccolgono in stuoli , si 

 avanzano in eserciti contro la Balena, 1' aggrediscono da ogni 

 lato, la mordono, la tormentano, la stancano, la costringono ad 

 aprire le fauci, e le divorano la lingua. 



Lacópède soggiunge che anche i narvali e i pesci-sega la 

 feriscono colla loro lunga lancia, e gli squali le piantano nel 

 ventre le cinque file dei loro denti aguzzi e seghettati , strap- 

 pandole, con quelle terribili tenaglie, enormi pezzi di tegumenti 

 e di muscoli. 



Secondo lo stesso autore, la Balena ferita, avendo perduto 

 molto sangue, essendo esausta dalla stanchezza, può essere al- 

 lora aggredita dagli orsi bianchi, animali voraci, tremendi, e 

 che la fame rende ancora più audaci. 



Quando è morta, il suo immenso cadavere galleggiante di- 

 vien facile preda degli squali, degli uccelli marini e degli orsi 

 bianchi. 



Si citano ancora fra i nemici della Balena alcuni molluschi 

 e crostacei, che si attaccano alla sua pelle e vi si riproducono 

 come sopra uno scoglio. Attaccati in tal modo sul dorso della 

 Balena, questi animaletti divengono preda degli uccelli di mare, 

 che vengono a saziare la loro fame e la loro ghiottoneria sul 

 dorso del gigantesco cetaceo; ciò che per altro ha il vantaggio 

 di liberarlo da sì pericolosi parassiti. 



