LA. PESCA. DELLA BALENA 47 



Le Balene non frequentano che i mari freddi. Si accerta che 

 non se incontrano mai nella zona torrida , e che F equatore 

 ò per quest' animale un insuperabile ostacolo. 



I punti principali ove la s'incontra al nord sono la Groenlandia, 

 lo Spitzberg, lo stretto di Davis, lo stretto di Behring, il mare di 

 Okhotsk, il Giappone, la costa nord-ovest di America, ecc. Nell'e- 

 misfero sud si può dire che la Balena s'incontra ovunque dal tren- 

 taquattresimo o trentacinquesimo grado fino al circolo polare. 

 Citeremo come punti principali le coste ovest e sud dell'Africa, 

 le isole Tristan, il Capo di Buona Speranza, le isole Maurizio, 

 Madagascar, San Paolo e Amsterdam, Van Diemen, l'Australia, 

 la Nuova Zelanda, il Chili, il capo Horn, le isole Maluine, la 

 costa del Brasile, ecc. 



Del resto , non si potrebbero indicare con esattezza i punti 

 principali ove, in un dato tempo, la Balena deve necessariamente 

 trovarsi. Per ragioni che sono ignote o appena supposte, essa 

 emigra inaspettatamente da una delle regioni marittime ove ha 

 per lungo tempo dimorato. 



Si chiamano luoghi di pesca i tratti di mare ove la Balena , 

 in certi tempi dell'anno, è più o meno numerosa. Questi tempi 

 si soglion chiamare stagioni di pesca. Essi sono determinati 

 dalla temperatura e dalla presenza del nutrimento , di quella 

 preda cioè, o boete, di cui abbiamo parlato più sopra. 



In un dato luogo si distingue, dalle abitudini della Balena, 

 la stagione del largo, vale a dire il tempo in cui la Balena sta 

 al largo, come dicono i marinai, in alto mare, cioè a venti, 

 trenta o quaranta leghe dalla terra, e la stagione dei seni, vale 

 a dire quando la Balena si riavvicina alla terra, e si confina 

 nei bassi fondi, al riparo dal vento, in un seno , in una baia 

 presso la costa. La stagione del largo viene in primavera e d'e- 

 state, quella dei seni l'autunno e l'inverno. Fuori di queste due 

 ultime stagioni, i luoghi di pesca non contengono nessun cetaceo. 



Benché obbediscano, come vedete, al giro delle stagioai, pure 

 questi animali abbandonano le loro dimore, o cessano dal ri- 

 tornarvi, allorché per molti anni sono stati perseguitati dai 

 pescatori; oppure allorché, per qualche azione misteriosa, il 

 loro nutrimento vi diviene meno abbondante. Del resto non si 

 sa dove vadano quando abbandonano quelle regioni. 



La pesca della Balena. — Prima di descrivere la pesca della 

 Balena e di far conoscere i congegni e i modi che si adoperano 

 oggi, faremo una corsa nella storia di questa pesca. 



Chi potrebbe mai dire quando la prima Balena venne uccisa? 

 Su questo riguardo non si possono fare che congetture. 



