PESCA DELLA BALENA 53. 



tata da quattro marinari, un -uomo destinato a gettare il ram- 

 pone, ed un ufficiale. 



Quando si è giunti ai paraggi ove sperasi trovare le Balene 

 un uomo si colloca in vedetta sul punto più alto del bastimento, 

 d'onde può estendersi la vista in lontananza. Appena egli ha 

 scorto una Balena, dà il segnale convenuto, e le bar- * 

 chette son messe in mare. Alla prora di ognuna sta 

 l'uomo che deve gettare il rampone, a poppa sta l'uf- 

 ficiale. L'uno e l'altro attenti, col collo teso, spiano l'av- 

 vicinarsi della gigantesca preda. La si riconosce da 

 un remolìo, da un fremito sottomarino e da un ru- 

 more analogo a quello di un tuono lontano. L'animale 

 finalmente ha mostrato sull'acqua 1' estremità del suo 

 muso nero. Sappiamo già, secondo il signor Thiercelin, 

 con quali alternative di soffio e di immersione l'animale 

 compie le sue evoluzioni nell'elemento liquido. Il pe- 

 scatore osserva in qual mcdo la Balena ha piegata la 

 sua coda, per indovinare la direzione presa, e tien 

 conto anche della presenza della preda di cui si pasce 

 la Balena , se questa è alla superfìcie o al fondo del 

 mare, per sapere se le sue immersioni saranno più o 

 meno lunghe, e quindi modificare la sua condotta se- 

 condo i bisogni del momento. La cognizione esatta di 

 questi particolari costituisce il buon baleniere. Quindi 

 le manovre delle barchette variano infinitamente, se- 

 condo le circostanze. 



Si può accostare agevolmente la Balena fino a quin- 

 dici o venti braccia. Ma la difficoltà sta nel poter 

 giungere alla distanza voluta per aggredirla , vale a 

 dire a due o tre braccia. C'è da temere i colpi di coda 

 o quelle delle pinne. Quando la barchetta è abbastanza 

 vicina, il ramponiere si dispone a lanciare il rampone 

 sulla Balena. Ora è necessario descrivere questo ordi- 

 gno, di cui diamo il disegno alla fìg. 19. 



Esso è fatto di due parti : il ferro e il manico. 



Il ferro è una verga di metallo cava a foggia d'im- Fig. 19. 

 buto a uno dei suoi cavi e terminata all'altra da una Ram P one - 

 specie di V arrovesciato. I margini esterni di questo V son 

 taglienti, mentre i margini interni sono spessi e diritti, per 

 modo che, una volta entrato nella carne, il ferro, trattenuto 

 dalle due punte, non può esserne estratto. I margini pos- 

 sono anche essere frastagliati. Questa freccia è lunga più 

 di un metro. È tenuta ferma in un manico provvisto di un 



