LA PESCA DELLA BALENA 59 



specie di ebollizione, che dura per lo spazio di un minuto. 

 Questo accidente può essere prodotto per molte circostanze di- 

 verse : nondimeno si è osservato che il più delle volte accade: 

 1.° quando la Balena è relativamente magra; 2.° quando è 

 morta senza gettar sangue dagli sfiatatoi, o, come si suol dire, 

 soffocata ; 3.° quando ha avuto l'addome crivellato dai colpi di 

 lancia. Se, per una circostanza qualunque, per esempio, in se- 

 guito ad una ferita, l'acqua penetra nei bronchi, essa ne scac- 

 cia l'aria, rende tutta la massa più pesante, e l'animale si affonda 

 sempre più in fretta mano mano che l'aria vien compiutamente 

 respinta dai bronchi ed è sostituita dall'acqua. 



Il metodo, da noi detto classico, della pesca della Balena, e 

 che abbiamo teste descritto, è oggi insufficiente, perchè le Ba- 

 lene, divenute timide e conoscendo il pericolo che corrono, fug- 

 gono innanzi al pescatore, mentre egli spera di raggiungerle. 



Un archibugiere francese, il signor Devisme, ha inventato per 

 la caccia della Balena un proiettile esplosivo. La falla fulminante 

 o a percussione del signor Devisme, è munita di due alette, le 

 quali, aprendosi nel corpo dell'animale al momento di esplodere, 

 formano una specie di rampone. 



La palla fulminante proposta dal signor Devisme per la 

 caccia di quegli animali pericolosi che bisogna uccidere al primo 

 colpo, come i leoni, le tigri e gli elefanti, e che egli crede pa- 

 rimente atta a combattere i grossi cetacei, non è altro che una 

 sorta di obice ridotto a dimensioni abbastanza piccole per poter 

 essere lanciato da una carabina rigata ordinaria. Questa palla 

 contiene una certa quantità di polvere che può infiammarsi per 

 la percussione esercitata sopra una capsula fulminante conte- 

 nuta nel suo interno. 



Questa palla fulminante (fìg. 21) è cilindrica e lunga otto 

 centimetri ; è fatta di un tubo di rame, ricoperto alla sua base 

 da una lastra di piombo sopra una lunghezza di circa due cen- 

 timetri. Questa lastra di piombo viene spinta, al momento di 

 sparare, nelle scanalature della canna della carabina, di cui il 

 calibro è uguale a quello delle carabine di Vincennes. La parte 

 superiore di questa palla è un cono di rame che si avvita sopra 

 il tubo. Questo cono è armato di una verghetta, all'estremità 

 inferiore della quale sta collocata una capsula comune , che 

 viene ad appoggiarsi sopra una verga trasversale di acciaio. 

 Quando il proiettile ha raggiunto la meta, questa verga d'ac- 

 ciaio schiaccia la capsula fulminante, ed i sei grammi di pol- 

 vere che contiene la palla prendon fuoco e fanno volare tutto 

 il proiettile in frantumi micidiali. 



