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Noi non dubitiamo punto della terribile efficacia del processo 

 del signor Thiercelin. Anzi confessiamo che ci coglie il timore 

 che, in un avvenire non molto lontano, la specie tanto straor- 

 dinaria, tanto innocente, di questi Mammiferi marini, venga al 

 tutto distrutta con questo metodo di pesca. 



Speriamo che il signor Darwin non spiegherà colla sua teo- 

 ria la scomparsa di questa specie animale ; il signor Thiercelin 

 e la sua bomba avvelenata ci avranno certamente contribuito 

 alcun poco. 



Per dire tutto ciò che riguarda la pesca della Balena, ci ri- 

 mane a parlare del modo con cui si fa a pezzi l'animale e si. 

 fa sciogliere il suo grasso per estrarne l'olio. 



Quando la Balena è morta, la si attacca alla nave, col ven- 

 tre in su, la coda in avanti e le narici alla poppa del bastimento. 

 Non è senza fatica che si riesce a rimorchiare, per portarla a 

 terra, questa enorme massa, che pochi momenti prima attra- 

 versava il mare tanto rapidamente. 



GJi antichi pescatori del nord d'Europa facevano a pezzi la 

 Balena scendendo sul suo dorso, muniti di stivali con uncini 

 di ferro. In tal modo portavano via brani di grasso, in tutta la 

 lunghezza dell'animale, dalla testa alla coda. Ma questo metodo 

 era lungo, malagevole ed anche pericoloso. 



I pescatori dell'Oceano meridionale usano un metodo preferi- 

 bile, che consiste nel tagliare, lungo il corpo della Balena, una 

 larga striscia a foggia di elice continuata, che comincia al capo 

 e termina alla coda, presso a poco come fanno i fanciulli quando 

 sbucciano un'arancia. 



II dottor Thiercelin racconta molto minutamente l'operazione 

 del fare a pezzi, sulla quale non possiamo dilungarci di sover- 

 chio. Basta dire che si scava, con paletti taglienti, uno dei lati 

 del labbro inferiore e si toglie via questa parte; che in seguito 

 si stacca la lingua, che pesa parecchie migliaia di chilogrammi; 

 poi l'altra metà del labbro, poi la mascella superiore coi suoi 

 fanoni, i quali divengono sempre più ricercati nel commercio. 

 Finalmente, si comincia a tagliare una fìtta striscia di grasso 

 e di pelle, che si seguita a staccare mano mano che è sollevata 

 e tirata sul ponte. Si dipana, per così dire, in tal modo la 

 Balena, facendola girare su sè stessa. Al secondo piano della 

 figura 17 (pag. 41) che rappresenta una pesca della Balena, si 

 vede l'operazione del fare a pezzi l'animale, praticata a bordo 

 di un'altra nave. 



Nei mari del Sud, appena il carcame è gettato nel mare e 

 staccato dalla nave, è interamente ricoperto di uccelli, special- 



