CAPODOGLIO 63 



mente di procellarie e di albatros. I pescicani vengono essi pure 

 a prender parte al festino. Le ossa, rotolate e ammucchiate nei 

 seni, sono poi portate via dai bastimenti ; sono una vera mi- 

 niera di nero animale. 



Prima di esser portate in fondo alla nave, come prodotti. di 

 ritorno, le parti tolte al corpo della Balena debbono sopportare 

 varie preparazioni. 



Con una certa macchina, ogni pezzo di lardo è diviso in fette 

 dello spessore di un centimetro, poi si comincia a farlo scio- 

 gliere, onde separare l'olio da quella enorme cotenna adiposa. 



Questa operazione si fa sul ponte della nave, per mezzo di 

 un fornello mantenuto acceso coi frammenti del tessuto cellu- 

 lare che vengono a galla sull'olio quando è sciolto. Una Balena 

 comune basta a farsi sciogliere da sè stessa, ed panche lascia 

 un residuo sufficiente per poter cominciare una seconda ope- 

 razione. 



La base del fornello non posa direttamente sul ponte ; ne 

 riman separata da uno spazio libero, nel quale circola costan- 

 temente acqua fredda, che mantiene le parti vicine al ponte della 

 nave ad una temperatura inferiore a 100°. Senza questa pre- 

 cauzione, l' incendio sarebbe sempre da temere. 



La quantità d'olio somministrato da una sola Balena può giun- 

 gere fino a venticinque o trenta ettolitri. 



Le operazioni che abbiamo testò brevemente descritte fanno di 

 una nave baleniera un luogo poco piacevole. Per darne un' i- 

 dea, citeremo ancora qualche linea del libro del dottor Thier- 

 celin. 



« Mi rammento di una serata di dicembre 1858; io era a bordo delia 

 Ville-de-Bordeaux. Avevamo nella giornata ucciso quattro Balene. Una 

 di queste erasi potuta tirar su a bordo, la seconda era legata a poppa, 

 e le altre due galleggiavano tenute con corde. Il ponte sguazzante d'o- 

 lio era ingombro di botti vuote, di fanoni, di natatoie pettorali, spoglie 

 in parte del loro lardo. La stanza delle vesciche era piena zeppa , e 

 diie lampade affumicate lasciavano vedere in essa due o tre novizii 

 tutti unti che stavano trinciando i pezzi piccoli. Che carnaio era quel 

 luogo ! » 



Capodoglio. — Il Capodoglio o Fiselere 1 è di una dimensione 

 considerevole. La Balena sola lo supera per questo riguardo. 

 Esso può giungere alla lunghezza di ventiquattro o ventisei me- 

 tri ed alla circonferenza di diciassette. Il capo forma quasi il 



1 Lat. Physeler macrocephalus , frane. Cachakt , ingl. Spermaceti Wale, 

 ted. PottwalL 



