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esso difende valorosamente la sua vita. Gol suo capo enorme y 

 il quale sembra un ariete mostruoso, batte e spezza le barche. 

 Con un colpo della sua forte coda, spazza e getta all'aria tutto 

 ciò che trova sulla sua via. 



La pesca del Capodoglio è importantissima, dal punto di vi- 

 sta dell'industria. Uno di questi animali può somministrare 

 cento tonnellate d'olio. Il prezzo di ogni tonnellata essendo di 

 duecentocinquanta franchi, il valore totale dell'olio fornito da 

 uno di questi esseri marini è di venticinquemila franchi. 



Le arti e le industrie traggono anche altri prodotti dal Ca- 

 podoglio, e precisamente avorio, ambra grigia, e adipocera. 



I denti somministrano avorio, ma questa sostanza è di qua- 

 lità abbastanza cattiva. 



L'ambra grigia è una specie di calcolo intestinale , o meglio 

 una parte degli alimenti del Capodoglio digeriti incompiuta- 

 mente. È l'effetto di una malattia, o, se volete proprio saperlo, 

 è il risultato di una forte stitichezza. Gli escrementi del Capo- 

 doglio, alterati, modificati, coagulati, solidificati, divengono am- 

 bra grigia. 



L'origine di questa sostanza, tanto apprezzata per la sua fra- 

 granza, non ha quindi nessuna nobiltà e fa meravigliare dav- 

 vero la sua proprietà odorante. 



Lacópède fa osservare che gli escrementi di parecchi Mam- 

 miferi, come i buoi ed i maiali, emanano, quando son conservati 

 per un certo tempo , un odore analogo a quello dell' ambra 

 grigia. Lo stesso naturalista osserva che i molluschi di cui 

 si ciba il Capodoglio esalano , durante la loro vita , ed anche 

 dopo che sono seccati , un odore poco differente da quello del- 

 l'ambra. 



Doveva a cacciarsi il buon odore! 



L'Ambra dunque si trova nel canale intestinale del Capodoglio, 

 in forma di quattro o cinque pallottole, o pezzetti irregolari. È 

 per solito abbastanza dura per essere friabile; aderisce come 

 la cera alla lama del coltello col quale si raschia; si rammol- 

 lisce e diviene untuosa sotto l'azione di un lieve calore. Il suo 

 odore cresce collo sfregamento o col calore; la sua densità è 

 tanto poca, che galleggia sull'acqua. Perciò si raccolgono abba- 

 stanza spesso delle masse d' ambra grigia sulla riva del mare 

 o sui mare stesso. Quelle che si traggono dalle intestina di un 

 solo Capodoglio pesano 500 grammi. Se ne trovano. tuttavia del 

 peso di 5 a 10 chilogrammi. 



I profumieri adoperano grandi quantità di questa materia 

 dall'odore soave e penetrante. 



