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divamente al nuovo mondo, ove sono sparse dagli Stati Uniti 

 fino alla Patagonia. Sono animali rampicanti che hanno l'ap- 

 parenza ed il regime dei carnivori e di cui la statura non 

 supera quella del nostro gatto domestico. Hanno il pollice op- 

 ponibile e non unguicolato alle quattro estremità , e general- 

 mente la coda nuda e prensile. La loro bocca, largamente fessa, 

 è munita di cinquanta denti, costrutti a meraviglia per dilaniare 

 la preda viva. Sono crepuscolari o notturni : durante il giorno 

 rimangon nascosti in mezzo ai cespugli, nei cavi degli alberi 



Fig. 13. Sariga di Virginia femmina coi suoi figli. 



o sui rami. Si nutrono di piccoli quadrupedi, d'uccelli, di uova, 

 di insetti, di molluschi ed anche di frutta, o di giovani germo- 

 gli vegetali di cui suggono la linfa. Le femmine sono fecondis- 

 sime, in ogni parto danno alla luce da dieci a quindici piccoli 

 ed accudiscono la loro flgliuolanza con affetto incredibile, af- 

 fetto che Florian ha descritto tanto bene nella sua bella favola 

 La sariga e i suoi piccoli. 



La specie più grossa e più comune è la Sariga, di Virginia 

 (fìg. 13) o Sariga dalle orecchie bicolori , chiamata anche Opos r 



