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seguito. Si comprende che in tal modo non possono progredire 

 molto velocemente; quindi si appigliano ad un altro partito 

 allorché sono inseguiti o vogliono superare un ostacolo. Allora 

 le zampe anteriori non hanno verun ufficio; stanno penzoloni 

 lungo il corpo. Seduto sulle zampe posteriori, colla coda rigida 

 ed appoggiata sulla terra, come la tiene mentre cammina, l'a- 

 nimale salta, quasi fosse spinto da una molla, e va a cadere un 

 po' più in là, ove ripete lo stesso esercizio, e così indefinita- 

 mente finche gli piaccia di fermarsi. Le grandi specie di Kanguri 

 fanno salti lunghi fino a dieci metri e si sollevano all' altezza 

 di due o tre metri. Curiosissima cosa è vederli attraversare lo 

 spazio colla velocità di una freccia, e simili al gigante della mi- 

 tologia, riprendere nuovo vigore ogni qual volta toccano terra. 



Per compiere la descrizione del Kanguro diremo che ha il 

 muso aguzzo , le orecchie grandi e diritte , il corpo snello sul 

 davanti, e molto grosso invece nella parte posteriore; — che ha 

 solo quattro dita alle estremità posteriori, e che uno di questi 

 diti è fornito di un'unghia formidabile ; — che il suo pelame 

 è di peli morbidi sul capo, sulla coda, e di peli lanosi sul 

 resto del corpo ; — finalmente che il suo regime è essenzial- 

 mente erbivoro. 



I Kanguri abitano l'Australia e la Terra di Van Diernen,. solo 

 alcune specie si trovano nella Nuova Guinea. Vivono in pic- 

 cole schiere, sotto il comando, si dice, dei vecchi maschi, e 

 preferiscono rimanere nei luoghi boscheggiati. Le femmine 

 partoriscono uno o due piccoli al più per volta. La loro carne 

 e squisita; quindi si fa loro una caccia attiva, per la quale si 

 ammaestrano a bella posta i cani. 



La coda di questi animali non è soltanto un apparato di 

 propulsione, ma serve loro anche di arme di difesa. 



Si son veduti parecchie volte certi Kanguri, inseguiti dai cani, 

 dare a questi forti codate. Ma ciò che li protegge ancor più 

 efficacemente di questo organo contro le imprese dei loro ne- 

 mici è r unghia poderosa che termina il loro dito anulare po- 

 steriore. Geoffroy Saint-Hilaire dice che, per adoperarla, si riz- 

 zano contro un albero , ove si appoggiano colle loro zampe 

 anteriori, mentre d'altra parte si sostengono sulla coda. Quel- 

 l'albero, o qualunque altro ostacolo abbastanza alto, è loro ne- 

 cessario, poiché movendo sempre ad un tempo ogni paio di 

 membra, non possono appoggiarsi sopra l'uno e adoperare 

 l'altro per combattere. 



Allorché si impegna la lotta fra due Kanguri, allora le cose 

 seguono molto più semplicemente. Gli avversari stanno ritti 



