MARSUPIALI 23 



conto tentare di acclimarlo in Europa. Esso abita la Nuova 

 Olanda e la Tasmania. È grosso come un cane ordinario. 



Famiglia dei Sindattili. — I Sindatlili (dita riunite , dalle 

 voci greche sin, insieme, e dactilos, dito) son così chiamati 

 perchè hanno il secondo ed il terzo dito delle membra poste- 

 riori riuniti fino all' unghia da una pelle comune. Del resto 



il numero delle dita varia secondo 

 i generi. I Sindattili vivono sulla 

 terra o sugli alberi ; la maggior 

 parte sono erbivori o frugivori ; al- 

 cuni si cibano d' insetti. Compren- 

 dono quattro generi: i Kanguri, le 

 Falangiste, i Tarsipedi e i Per ameli. 



Kanguri. — Il carattere più saliente 

 dei Kanguri (in lat. Halmaturus) sta 

 1 lÉC nella sproporzione fra le membra 



■ A 1 anteriori e le posteriori. Mentre le 



prime sono corte e deboli, le seconde 

 sono notevolmente lunghe, grosse 

 e robuste. Da ciò il nome di Ma- 

 cropodi (piedi grandi) che certi scrit- 

 tori danno ai Kanguri. 



La coda è lunga e forte. In certo 

 modo costituisce un quinto membro, 



che agevola 

 ai Kanguri 

 il modo di 

 locomozio - 

 ne che è lo- 

 ro partico- 

 lare. 



La figura 7 dimostra con evidenza la struttura della impal- 

 catura organica del Kanguro, la sproporzione che esiste fra le 

 sue membra anteriori e posteriori. Vi si osservano pure le due 

 ossa dette marsupiali. 



Secondo le circostanze, questi animali camminano o saltellano 

 e in ambi i casi la loro coda ha un ufficio importante. Per cam- 

 minare cominciano a posare a terra le quattro zampe, poi ap- 

 poggiandosi sulle anteriori, e sulla coda, tesa come una rigida 

 verga, sollevano la parte posteriore del corpo, riaccostano ad 

 un tempo le zampe di dietro a quelle anteriori e portano in- 

 nanzi queste, per ricominciare la stessa manovra, e così di 



Fig. 7. Scheletro di Kanguro fuliginoso. 



