ORDINE DEI MONOTREMI 



Natura non facit saltus , ha detto Linneo. Ciò significa, in 

 volgare , che fra tutti gli esseri viventi esistono gradazioni , 

 transizioni, passaggi, che rendono difficilissima e talora impos- 

 sibile una classificazione ben esatta. La natura fa transizioni, 

 i naturalisti fanno divisioni, diremo noi; infatti non esistono 

 negli esseri organizzati quelle divisioni nettamente decise che 

 i naturalisti hanno inventato per agevolare gli studi. Ogni cosa 

 nel creato si collega e si concatena. Gli esseri passano grada- 

 tamente, senza scosse, senza sussulti, dall'organizzazione più 

 semplice alla più compiuta, dalla più grossolana alla più] com- 

 plicata. La natura spiega 'un' arte infinita nell' apparecchiare 

 queste transizioni ; con sfumature intermedie addolcisce ciò che 

 vi potrebbe essere di troppo scabro nell' opposizione di tinte 

 assai differenti. Tutte le parti , quindi , della grande opera si 

 fondono in una sublime armonia, che riempie di una giusta 

 ammirazione 1' anima dell' osservatore. 



Nel primo ordine dei Mammiferi troveremo una conferma 

 sorprendente di queste idee. I Monotremi partecipano ad un 

 tempo della natura dei Mammiferi , degli Uccelli e dei Rettili. 

 Nei Monotremi, come negli Uccelli, V orina, gli escrementi e i 

 prodotti della generazione si evacuano da un orifìzio comune 

 detto cloaca. Il nome di Monotremi, che fu loro dato da E. Geof- 

 froy Saint-Hilaire , esprime abbastanza bene questa capitale 

 particolarità della loro organizzazione: significa in greco un 

 solo foro (monos solo, trema foro). Tuttavia questo carattere solo 

 non basterebbe a far riconoscere gli animali di cui parliamo ; 

 perchè si osserva pure in certi Sdentati. Quindi Blainville 

 ha creduto di sostituire alla denominazione precedente quella 

 di Ornitodelft, volendo in tal modo indicare che gli organi ri- 

 produttori di questi Mammiferi e il modo in cui compiono la 

 loro funzione generatrice, rammentano fino a un certo punto, 



