MAMMIFERI 11 



La classificazione dei mammiferi seguita in questa opera è 

 quella di Guvier, modificata dalle scoperte e dalle osservazioni 

 moderne. 



Seguendo il sistema di parlare degli esseri meno perfetti, 

 prima di venire ai meglio perfetti , noi distribuiremo i Mam- 

 miferi incominciando da quelli che hanno meno complicata 

 struttura, e venendo su mano mano ai più complicati. 



Comincieremo da quegli esseri singolari che stanno in mezzo 

 tra gli Uccelli, i Pesci ed i Mammiferi, che si chiamano Orni- 

 torinchi, e di cui Blainville ha fatto con ragione un ordine a 

 parte, col nome di Monotremi. Studieremo poi i Marsupiali, che 

 presentano una anomalia di organismo del tutto particolare. I 

 piccoli, invece di nascere in stato perfetto, come il rimanente 

 dei Mammiferi, nascono imperfetti, e sono conservati dalla ma- 

 dre in una borsa speciale fino al tempo del loro completo 

 sviluppo. 



Dopo quest' ordine di Mammiferi anormali verrà un ordine 

 che presenta esso pure qualche anomalia di organizzazione; 

 vogliamo parlare dei Mammiferi marini o Cetacei. Differenti in 

 ciò dalla maggior parte dei Mammiferi, i Cetacei sono quasi 

 tutti acquatici, e nella Balena, nel Capodoglio, ecc., le membra 

 superiori ed inferiori sono talmente modificate che non ram- 

 mentano per nulla la disposizione delle membra degli altri Mam- 

 miferi. Tutte queste singolarità nella struttura spiegano il posto 

 che accordiamo loro nelF ordine della nostra distribuzione, fon- 

 data sul perfezionamento progressivo della organizzazione. 



Dopo i Mammiferi marini collocheremo gli Anfibi l , i quali 

 presentano la particolarità di essere costituiti in modo atto alla 

 doppia vita terrestre ed acquatica. 



Dopo questa serie di ordini di Mammiferi, per così dire anor- 

 mali, passeremo a mammiferi di una organizzazione più rego- 

 lare, ma lontani ancora dall'avere tutte le disposizioni di strut- 

 tura dei Mammiferi superiori; vogliam dire i Pachidermi e i 

 Ruminanti, ai quali manca il senso del tatto 2 , poiché F organo 



1 II nome di Anfibi, che letteralmente significa, come qui pure è detto 

 nel testo, animali che possono vivere nell'acqua e sulla terra, non si 

 addice a questi Mammiferi, che sebbene si muovano nell'acqua, hanno 

 tuttavia bisogno dell' aria atmosferica per la loro respirazione. Questo 

 nome viene oggi più acconciamente dato dai naturalisti ad una intera 

 classe di vertebrati, che una volta facevano parte della classe dei ret- 

 tili {Nota del Trad.) 



2 L' organo del tatto non manca in questi Mammiferi, anzi in taluni è 

 assai delicato. Vedi Nola 1 a pag. 5. (Nota del Trad.) 



