MAMMIFERI 7 



trale il cuore, muscolo cavo e composto di quattro cavità : due 

 orecchiette e due ventricoli. 



In tutti i Mammiferi il circolo del sangue è doppio; havvi 

 un grande ed un piccolo circolo. Il sangue venoso che da tutte 

 le parti del corpo giunge nell'orecchietta destra del cuore por- 

 tato dalle vene cave passa nel ventricolo destro, che lo manda 

 per mezzo dell'arteria polmonare fino ai polmoni. Qui si muta 

 in sangue arterioso, vale a dire assorbe l'ossigeno dell'aria 

 poi ritorna nell'orecchietta sinistra, per mezzo delle vene pol- 

 monari. Passa quindi nel ventricolo sinistro del cuore ed è 

 spinto nell'arteria aorta, e di là in tutte le altre arterie, che lo 

 distribuiscono in tutto il corpo. Da tutte le parti del corpo del- 

 l'animale il sangue ritorna poi dalle vene all'orecchietta destra 

 del cuore, mercè una comunicazione che forma , fra le vene e 

 le arterie, nell'interno dei tessuti, il sistema capillare. 



L'apparato respiratorio occupa, nei Mammiferi, la parte su- 

 periore della cassa ossea formata dalle coste e dallo sterno. 

 Questo apparato si compone dei polmoni, organi doppi sospesi 

 dai due lati del petto e della trachea, che mette i polmoni in 

 comunicazione coll'aria esterna. La trachea è un tubo membra- 

 noso cilindrico, semplice dapprima, il quale poi si divide in due 

 parti dette bronchi, che vanno a perdersi in un numero infi- 

 nito di piccole ramificazioni in mezzo alla sostanza del polmone. 

 Le diramazioni dei bronchi si possono comparare, per la forma, 

 alle radici di un albero. Le pareti di queste ramificazioni dei 

 bronchi sono formate da una membrana di tessuto smagliato 

 permeabile all'aria, che lascia libero accesso all'aria in tutte le 

 cellule del tessuto polmonare. Si è in questo tessuto che ven- 

 gono a far capo i vasi capillari che debbono giungere alle vene 

 polmonari ; ed è in tal modo che il sangue venoso si trova 

 esposto all'azione dell'ossigeno, che modifica la sua natura e lo 

 muta in sangue arterioso. 



Il meccanismo della respirazione si compie mercè il solleva- 

 mento delle costole e la contrazione del diaframma. 



Il diaframma è un muscolo piatto, che separa la cavità del- 

 l'addome da quella del petto. Da una parte è attaccato alla co- 

 lonna vertebrale, e dall'altra al fondo della impalcatura ossea 

 fatta dallo sterno e dalle coste. Allorché si contrae diminuisce 

 il diametro trasversale del petto, aumentando il suo diametro 

 antero-posteriore ; allora, e per l'effetto della pressione atmosfe- 

 rica, l'aria dalla bocca e dalle fosse nasali si precipita nei pol- 

 moni, e seguendo la via dei bronchi, va e penetrare in tutte le 

 cellule polmonari. Si è questo il fenomeno della inspirazione. 



