MAMMIFERI 5 



simo *. In questi animali le membra superiori terminano con 

 un organo di prensione che può, per così dire, modellarsi su- 

 gli oggetti, e dare alla sensazione del tatto una estrema deli- 

 catezza. 



L'apparato della vista è , generalmente , più sviluppato nei 

 Mammiferi che vivono una vita notturna, che non in quelli 

 che cercano il loro nutrimento di giorno. Alcuni, come la talpa 

 che abitano sotterra, hanno occhi sommamente piccoli. 



Il senso dell'odorato, sviluppatissimo nei carnivori , è quasi 

 mancante nelle altre classi di Mammiferi. L'udito è tanto più 

 acuto quanto più l'animale è timido e debole 2. Del resto, que- 

 sto senso subisce grandi modificazioni nei Mammiferi. Nei Mam- 

 miferi acquatici è quasi affatto mancante. 



Parimente il gusto varia, secondochè i Mammiferi sono er- 

 bivori, insettivori 0 carnivori. 



Il sistema muscolare dipende dalla forma e dal modo di lo- 

 comozione e dalla lunghezza dell'animale. 



Il sistema nervoso non differisce , tra gli animali di questa 

 classe, che pel maggiore 0 minore sviluppo di alcuni dei suoi 

 elementi anatomici. G-eneralmente, il cervello è abbastanza vo- 

 luminoso, e le sue proporzioni aumentano man mano che l'a- 

 nimale s'innalza nella scala organica. 



In quasi tutti i Mammiferi le funzioni della nutrizione si 

 compiono nello stesso modo ; quindi gli organi che servono alla 

 digestione variano pochissimo in questa grande classe. 



L'orifìzio superiore del tubo digerente, 0 bocca , è munito di 

 denti 3 , la forma dei quali dipende dal genere di nutrimento 

 dell'animale. I denti si distinguono in incisivi, canini e molari. 



Questi ultimi sono i più utili. Nei carnivori sono taglienti e 

 disposti a foggia di lame di forbici. Negli erbivori sono ap- 

 piattiti con qualche scabrosità. Negli insettivori sono irti di 

 piccole punte che s'incastrano le une colle altre. I denti canini, 

 che sono indispensabili ai carnivori per dilaniare la preda, hanno 

 talvolta uno sviluppo considerevole, e formano ciò che si suol 

 chiamare le zanne del cinghiale e di altri animali. Le zanne 

 dell'elefante non sono altro che il prolungamento dei denti ca- 

 li tatto nei Mammiferi si esercita sovente non per mezzo delle estre. 

 mità, ma di altre parti , come le labbra e i lunghi peli che in certe 

 specie stanno sopra la bocca od un prolungamento del naso. (N. del Tr.) 



2 L'udito è talora finissimo nei Mammiferi coraggiosi e feroci : così nei 

 felini, e segnatamente nel gatto domestico. (JV. del Tr.) 



5 Alcuni Mammiferi sono al tutto sprovveduti di denti. {N. del Tr.) 



