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pre modificazioni dal bianco al nero, dal bruno fulvo al gial- 

 lastro. 



Generalmente, i peli dei Mammiferi cadono verso la prima- 

 vera o l'autunno, e sono sostituiti da altri; ciò si suol chiamare 

 la muta. Le scaglie, le unghie, le corna, che certi mammiferi 

 portano, son prodotte soltanto dal sommo ravvicinamento del 

 bulbo dei peli, i filamenti cornei dei quali saldandosi assieme 

 compongono solide laminette. 



La forma generale del corpo dei Mammiferi è determinata 

 dal loro scheletro osseo. Quanto più l'animale è collocato in alto 

 nella scala organica, tanto più il suo cranio divien sporgente, 

 e le mascelle e le fosse nasali vanno diminuendo. 



La forma ossea del capo varia molto nei Mammiferi. Taluni, 

 come i rinoceronti, hanno sul capo o sul naso certe appendici. 

 Talvolta queste appendici son fatte dalla riunione dei bulbi 

 dei peli, e sono produzioni della pelle ; quest'è il caso del corno 

 che porta sul naso il rinoceronte. Altre volte le corna stanno 

 sul capo e appartengono all'osso frontale. Tutti gli animali for- 

 niti di queste corna dalla radice ossea son compresi nell'ordine 

 naturale dei Ruminanti. 



Quando queste appendici cadono ogni anno e rinascono , si 

 sogliono chiamare corna decidue , come nel cervo. Quando son 

 cave e non si rinnovano mai, allora si dicono coma permanenti; 

 di tal fatta sono quelle del bue, della pecora, della capra , ecc. 

 La forma delle corna è molto varia: citiamo come esempio il 

 corno cilindrico del bue ed il corno a foggia di ventaglio della 

 renna. 



Altri animali nello sviluppo del naso presentano una singo- 

 lare anomalia. Nell'elefante si osserva quest'organo allungarsi 

 notevolmente, e foggiarsi in una proboscide che serve come or- 

 gano di prensione. Altre volte quest' organo è meno allungato, 

 meno retrattile, come nel tapiro, e in parecchi animali insetti- 

 vori che sono obbligati a scavare la terra per cercarvi il nu- 

 trimento. 



Le membra dei Mammiferi variano di forma secondo P uso 

 che deve farne l'animale. Quasi tutti i Mammiferi hanno quat- 

 tro membra, od estremità. Ai Cetacei mancano le membra ad- 

 dominabili, e quelle anteriori, son disposte a foggia di remo per 

 nuotare. 



Gli organi dei sensi sono più sviluppati in questa classe di 

 animali che non in tutte le altre. Il senso del tatto, che in al- 

 cuni è quasi nullo, come nel cavallo e nel bue, perchè hanno 

 le estremità ricoperte dall'unghia, è nelle scimmie sviluppatis- 



