DELFINO 69 



L'adipocera (spermaceti, bianco di balena) è un olio con- 

 creto, il quale è fluido durante la vita dell'animale. Gol raffred- 

 damento si rassoda. È bianco , brillante , madreperlaceo , dolce 

 al tutto, e cade in scaglie facilmente. Si adopera per farne 

 candele di lusso , e per varie preparazioni della profumeria e 

 della farmacia. Un Capodoglio lungo 19 metri ha somministrato 

 fina a tremila chilogrammi di spermaceti. 



Questo prodotto naturale sta in una sorta di canale allungato* 

 che formano riunendosi le ossa del cranio e quelle della faccia. 

 Questo bacino all'indietro ha non meno di duo metri di profon- 

 dità. D'altronde è molto distinto dalla cavità che contiene il 

 cervello, cavità che è anche pìccolissima. 



La materia grassa, e per conseguenza leggera, che sta intorno 

 alla testa del Capodoglio, sembra essere una previsione della 

 natura. L'enorme capo che l'animale avrebbe dovuto sollevare 

 con tanto stento , che avrebbe aumentato tanto il peso del suo 

 corpo , mercè l'olio di cui è pieno diviene una specie di appa- 

 rato per galleggiare; per conseguenza questo essere marino può 

 con lieve sforzo spingere all'aria l'orifizio o sfiatatoio collocato 

 alla cima del suo muso. 



Nella seconda tribù della famiglia dei Cetacei vjri menzione- 

 remo i generi Delfino, Focena e Narvalo. 



Delfino. — Il Delfino comune ha forme più piacevoli che non 

 tutti gli altri cetacei. La sua figura par fatta di due coni allun- 

 gati, quasi uguali, applicati dalla loro base. Il capo forma l'e- 

 stremità del cono anteriore ; si riunisce insensibilmente al corpo, 

 e termina con un muso ben distinto dal cranio, piatto dall'alto 

 al basso, e arrotondato nel suo contorno. Questa testa fu para- 

 gonata da molti scrittori ad un enorme becco di cigno, e i marinai 

 la sogliono denominare sovente: Oca di mare. La bocca è uguale 

 ad un ottavo della lunghezza totale dell' animale. Del resto ò 

 bene armata , perchè contiene da ogni lato delle due mascelle 

 da 42 a 45 denti, fini , conici ed aguzzi , ciò che fa in tutto da 

 168 a 180 denti. 



Gli sfiatatoi si uniscono in una sola apertura, collocata presso* 

 a poco sopra gli occhi; l'orecchio è benissimo organizzato; quindi 

 il Delfino sente a grande distanza i gemiti sordi che mandano 

 gli individui della sua specie. Il suo dorso è nerastro, i fian- 

 chi grigi, ed il ventre bianco. Porta una pinna dorsale aguzza 

 e alta, natatoie pettorali in forma di falce, la caudale a mezza- 

 luna, tagliata in mezzo a corna aguzze. 



Questa pinna e la coda stessa possono venir mosse con tanto 



