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La figura del Delfino si osserva sulle antiche medaglie di 

 Taranto e di Pesto: sulle medaglie di Corinto, che danno alla 

 sua testa lineamenti veri: su quelle di Egeo, di Acaia, di Eu- 

 bea, di Bisanzio, di Brindisi, di Larino, di Lipari, di Siracusa, 

 di Tera, di Velia, come su quelle degl'imperatori Nerone, Vitel- 

 lio, Vespasiano, Tito, ecc. 



Siccome il Delfino comune è abbondantissimo anche oggi nel 

 Mediterraneo e nell'Oceano, è molto probabile che sia la stessa 

 specie di cui parlano tutti gli scritti degli antichi. Faremo però 

 osservare che alcuni naturalisti, avendo riconosciuto che le de- 

 scrizioni lasciate dai Greci non hanno che una relazione im- 

 perfetta col Delfino comune, che le immagini sono sovente dissimili 

 e generalmente inesatte, hanno creduto dover conchiudere che 



Fig. 2i. Focena. 



l'animale meraviglioso di cui tanto parlarono gli antichi, fosse 

 un essere di fantasia. 



Ma questa opinione non potrebbe essere ammessa dopo la 

 spiegazione data da Lacépède, dalla quale risulta che i difetti 

 che rendono inesatta la iconografìa del Delfino derivano sol- 

 tanto dal rispetto che i pittori e gli scultori greci hanno mo- 

 strato per l' immagine tradizionale dei primi artisti contem- 

 poranei d'Omero. 



Focena. — Le Focene (in francese, Marsouin) differiscono dai 

 Delfini pel loro muso corto, uniformemente arrotondato, che non 

 rassomiglia più al becco di un uccello. La focena comune (fig. 24) 

 è il più piccolo dei Cetacei; non è lunga più di un metro e 

 venticinque centimetri. Vive in frotte numerose, e si distingue 



