TRICHECHI 



Tricheco è coperto di un pelo corto, poco abbondante, rossiccio; 

 il suo muso, grosso e sporgente nella parte superiore, termina 

 in un musello carnoso , nel quale stanno le narici volte verso 

 il cielo. In complesso è una creatura dall'aspetto massiccio e 

 poco gradevole. I Trichechi sono distinti per due forti denti 

 canini i quali, scendendo verticalmente dalla mascella superiore, 

 vengono a sporgere al di fuori , e costituiscono armi formida- 

 bili. Queste difese giungono alla lunghezza di 65 centimetri , 

 con una larghezza proporzionata. I Trichechi adulti mancano 

 di denti incisivi e di canini alla mascella inferiore; ma nell'età 

 giovanile posseggono due piccoli incisivi. I molari, in numero di 

 otto ad ogni mascella , sono atti a triturare materie dure , e 

 agiscono gli uni sugli altri, come il pestello del mortaio. 



I Trichechi abitano esclusivamente i mari polari artici; stanno 

 sopratutto nel contorno dello Spitzberg, della nuova Zembla , e 



Fig. 29. Una strage di Trichechi. 



sulle coste della Siberia. Si trastullano agevolmente in mezzo 

 alle acque, cibandosi di granchi, di molluschi che distaccano 

 rial terreno sommerso , mercè le loro difese , che funzionano 

 come i nostri rastrelli. I lunghi denti canini son loro utilis- 

 simi in special modo per arrampicarsi sulle sponde 0 sui ghiacci 

 che ne chiudono l'adito; servon loro»come punto d'appoggio , e 

 quindi possono progredirre, strisciando sulle membra anteriori. 

 Sovente Saigon sui ghiacci galleggianti , e si lasciano andare 

 colla corrente fin dove convien loro di tuffarsi. 



La femmina partorisce, d'inverno, uno 0 due piccoli, ai quali 

 accudisce con cura, e li difende energicamente. 



I Trichechi, di indole dolce e inoffensiva, divengono audacis- 

 simi appena sono aggrediti 0 feriti. Allora si fanno furiosi, e 

 coi loro atti dimostrano un violento desiderio di vendetta. Se 

 si trovano a terra e perciò incapaci d' inseguire i loro nemici, 



