96 ORDINE DEGLI ANFIBI 



La Foca monaca, o Foca dal ventre bianco, trovasi nel Medi- 

 terraneo, specialmente sulle coste dell'Adriatico. La sua statura 

 varia da due metri e venticinque centimetri a tre metri venticin- 

 que centimetri. E una delle più intelligenti. Boitard dice averne 

 veduto una, da due anni addomesticata, che, lasciata libera ne- 

 gli stagni ed anche nei grandi fiumi , accorreva quando era 

 chiamata dal suo padrone 4 . 



La Foca del cappuccio, o cappuccina, lunga circa due metri e 

 mezzo, è così nominata perchè, quando ò adulta, porta sul capo 

 una specie di sacco mobile, di cui si copre il muso a piaci- 

 mento: può anche gonfiare le sue narici per modo che pren- 

 dono T aspetto di una vescica. Trovasi nei mari dell' America 

 settentrionale e della Groenlandia. 



Il Leone marino è lungo ordinariamente quattro metri; talora 

 anche otto, secondo Pernetty. Il maschio ha il collo coperto 

 di una fìtta criniera, che gli scende sulle spalle e gli valse 

 questo nome. Abita il Kamsciatka, le isole Aleutine, e le coste 

 della California. 



La Foca detta Lupo marino è speciale delle coste del Chili. 

 Gli abitanti di questo paese traggon partito della sua pelle in 

 modo singolare. Ne chiudono ermeticamente tutte le aperture, 

 la gonfiano d'aria, attaccano gli uni accanto agli altri questi 

 corpi galleggianti, vi dispongon sopra delle traverse di legno 

 coperte di giunchi e di paglia; tutto ciò forma una zattera, che 

 può sostenere parecchie persone. 



* Questa specie , la Foca Monaca , è propria del Mediterraneo e del- 

 l'Adriatico. Nell'estate venendo a terra, dice il Gene, ama di preferenza 

 stare sulle roccie e passarvi alcun tempo dormendo allo scoperto. D'in- 

 verno poi si rintana nelle profonde caverne delie rive per dormirvi del 

 pari. Dai marinai dell'Adriatico dicesi che sia avida dell' uva, e che ne 

 vada in cerca nelle vigne prossime al mare. Non sembra avverarsi di 

 questa specie quello che si sa di quasi tutte le altre specie di Foche, 

 cioè che viva in numerose frotte. Presa viva, si addomestica facilmente 

 come il Vitello marino; acquista molta docilità, mostra grande affezione 

 a chi le dà nutrimento, ne distingue la voce, e da lui chiamata accorre 

 prontamente. Il professor Trois, citato dal Gornalia nella sua Fauna d'I- 

 talia, scrive conservarsi nel museo di Trieste un Pelagius preso ad Os- 

 sero in Istria; a Venezia si conserva un cranio d'un individuo preso a 

 Neieda. Sulle spiaggie della Sardegna, accerta il professor Lessona che 

 nel 1821 se ne prese un individuo che ora sta preparato nel museo di 

 Torino, come pure un secondo se ne conserva preso nell' Adriaiico nel 

 1810 e morto in quella città. Nel 1863 ne fu preso un individuo all'isola 

 di Ponza. {Nota del Trad.) 



