108 ORDINE DEI PACHIDERMI 



perchè beveva quel liquore con una certa sensualità, come la 

 maggior parte degli individui della sua specie. Pidcock versava 

 sempre ali' Elefante il primo bicchierino, poi ne prendeva egli 

 un altro. Una sera mutò pensiero , e si volse all' animale di- 

 cendo : « È già un pezzo che sei stato servito pel primo , ora 

 tocca a me a bere prima di te. » Il compare Elefante prese la 

 cosa in mala parte; non volle esser servito il secondo, e non 

 volle più tener compagnia al padrone nelle sue libazioni quo- 

 tidiane. 



Gli Elefanti che si veggono esposti in vari paesi sui teatri 

 danno prova di una intelligenza svariatissima. Si muoiono sul 

 palco scenico con singolare leggerezza. Sopra una scena in- 

 gombra di attori cercano di evitare ogni urto che possa distur- 

 bare l'ordine della rappresentazione; procedono in cadenza, con 

 passo giusto che s'accorda colla musica. Distinguono un attore 

 dall'altro. Se , per esempio , si tratta di collocare la corona sul 

 capo di un re legittimo, non v'è pericolo che vadano a deporta 

 su quello di un usurpatore. A Parigi, nel 1867, si è veduto un 

 Elefante che dava rappresentazioni nell'arena del boulevard del 

 Principe Eugenio, far esercizi ginnastici ed altri giuochi di de- 

 strezza che davano un' alta idea della sua docilità e della sua 

 intelligenza. L'Elefante funambolo riusciva perfino a sostenere 

 la sua enorme massa sopra una corda tesa, come Blondin. E 

 un giuoco a cui non si arrischierebbero molti uomini. 



Pare che l' Elefante abbia certe facoltà musicali. Nel 1813 

 alcuni suonatori di Parigi si raccolsero insieme per dare un 

 concerto all' Elefante maschio che allora esisteva nel Giardino 

 delle Piante. L' animale dimostrò un. vero piacere nel sentir 

 suonare alcune ariette popolari. Una specialmente gli piacque 

 per modo che egli batteva il tempo facendo oscillare la sua 

 proboscide da destra a sinistra, e dondolando il suo enorme 

 corpo. Mandava anche colla voce qualche suono più o meno 

 d'accordo con quelli dei suonatori. Le grandi sinfonie non sem- 

 bravano piacergli tanto. Pareva comprender meglio la melodia 

 che non 1' armonia scientifica. Conosco molti uomini che per 

 questo riguardo sono come gli Elefanti. Terminato il concerto, 

 il sensibile Pachiderma s' accostò ad uno dei suonatori , che 

 suonava il corno e che pareva averlo particolarmente commosso. 

 Gli si inginocchiò innanzi, lo accarezzò colla proboscide, e con 

 ogni sorta di moine gli espresse il piacere che aveva provato 

 udendolo suonare. 



Dopo queste considerazioni generali sull'organismo e sui co- 



