112 ORDINE DEI PACHIDERMI 



colossali 5 in mezzo alle loro file lanciavano enormi piuoli, per 

 intralciarne il cammino. Più tardi i Romani stessi condussero 

 Elefanti in guerra, e Cesare ne fece un uso fortunato nelle cam- 

 pagne della Gallia. Gli avanzi degli Elefanti condotti dai Ro- 

 mani sono stati ritrovati nel mezzogiorno della Francia. A 

 Roma si fecero sovente comparire nel Colosseo gli Elefanti, per 

 combattere i gladiatori, e sovente furono attaccati al carro che 



portava i trionfatori in Cam- 

 pidoglio. 



Cesare per far più splen- 

 dido il suo trionfo fece con- 

 durre a Roma gli Elefanti 

 che aveva preso alla bat- 

 taglia di Thapso. Si videro 

 allora quaranta di questi 

 superbi animali , disposti 

 in due file, e ognuno di 

 essi portava una fiaccola 

 nella proboscide. L'idea di 

 questo spettacolo, che pia- 

 cque molto ai Romani, era 

 stata presa ai re d' Egitto 

 e di Soria, che si facevano 

 in tal modo accompagnare 

 da Elefanti addestrati a por- 

 tare le torce. 



Negli Stratagemmi di guer- 

 ra di Polieno si legge che 

 Giulio Cesare , durante la 

 conquista dell'isola di Bre- 

 Fig. 56 Testa dell'Elefante d'Asia. tagna, si servì di un Ele- 

 fante per attraversare più 

 presto il Tamigi. Ecco i particolari dati da Polieno. 



« Cesare voleva attraversare un gran fiume, di cui Cassivellauno, uno 

 dei re barbari della Bretagna, difendeva la sponda opposta, con nu- 

 merosa cavalleria, forte infanteria e molti carri da guerra. Il generale 

 romano, vedendo la difficoltà di vincere il nemico, fece avanzare un 

 grande Elefante coperto di una armatura di ferro e carico di una torre 

 piena di arcieri e di frombolieri. Questa strana apparizione atterrì gli 

 abitanti di Albione , che non avevano mai veduto una cosa simile : 

 i loro cavalli s' Spennarono, tutti fuggirono, e Cesare rimase padrone 

 del varco. » 



