ELEFANTE D'AFRICA 115 



Intorno all'uso degli Elefanti negli eserciti giova notare che 

 la specie indiana è più coraggiosa dell' africana. I Romani co- 

 noscevano questa differenza, perchè nelle guerre ove non ave- 

 vano che Elefanti africani da opporre agli Elefanti indiani 

 avevano cura di collocarli, non già sulla fronte dell'esercito, ma 

 dietro ai soldati. Ciò fecero i Romani, secondo Tito Livio, alla 

 battaglia di Magnesia. 



L'Elefante d'Africa ha la testa più rotonda e meno larga su- 

 periormente di quella dell'Elefante asiatico. La sua fronte non 

 ha la doppia protuberanza laterale che si trova in quest'ultimo. 

 Le sue orecchie sono più grandi e più vicine pel loro margine 

 interno; le sue zanne sono più ferti. Alcune altre particolarità 

 relative alla forma delle ossa e a quella dei denti molari di- 

 stinguono ancora l'Elefante d'Africa da quello dell'Asia. 



Si incontrano gli Elefanti d'Africa dal Capo di Buona Spe- 

 ranza fino all'alto Egitto ed al Capo Verde. Per conseguenza 

 vivono nel Mozambico , in Abissinia , nella Guinea ed al Se- 

 negal. 



Gli Elefanti africani vivono in mandre più o meno numerose, 

 come quelli dell'India. Se ne trovano anche di solitari ; gli Olan- 

 desi li indicano col nome di vaganti. Altre volte eran molto più 

 comuni che non ora nei dintorni del Capo di Buona Speranza. 

 Thumberg narra che un cacciatore gli asserì di averne ucciso, 

 in quelle parti, quattro o cinque al giorno, e ciò regolarmente. 

 Soggiungeva che parecchie volte il numero delle vittime era 

 salito a 12 e 13, e fino a 22 al giorno. Ma forse queste erano 

 millanterie da cacciatore. Checché ne sia, si può oggi viaggiare 

 nell' interno dell'Africa senza incontrare un solo di questi gi- 

 ganti, un dì tanto abbondanti in quei paesi. 



Per ciò che riguarda le sue relazioni coli' uomo , l'Elefante 

 d'Africa differisce molto dall' Elefante asiatico. Non si può ri- 

 chiedere dall'africano ciò che si ottiene dall'indiano. Se ne va 

 a caccia pel nutrimento abbondante che somministra colla sua 

 carne, e specialmente per l'avorio delle sue zanne. 



Si caccia l'Elefante d'Africa col facile e con frecce avvelenate. 

 Alle volte lo si attira e lo si fa cadere entro fossi, in fondo ai 

 quali si ferisce sopra piuoli affilati. 



Il celebre viaggiatore Baker nelle sue Esplorazioni degli af- 

 fluenti abissini del Nilo, ha recato parecchie interessanti de- 

 scrizioni di questa caccia, sì piena di pericoli e d'emozioni. Lì, 

 i cacciatori , detti aggagir , li ammazzano colla sciabola o colla 

 spada. 



Ecco la narrazione di una di queste caccie singolari : 



