ELEFANTE d'aFRICA 117 



egli evita con incredibile destrezza; si volta rapidamente sopra sè stesso 

 carica i tre assalitori l'un dopo l'altro, sempre in faccia a quello che ù 

 più da temersi, e sparge per aria nuvole di sabbia ch'egli lancia con la 

 sua proboscide mandando grida di furore (fig. 37). 



« Gli aggagir non riescono a trionfare di questa manovra; la mobile 

 sabbia, che non conta nulla per quel colosso, è loro talmente contraria, 

 che non evitano il nemico se non con estrema difficoltà. Solo a forza di 

 bravura e d'intrepidezza salvano alternatamente quello tra loro che la 

 belva sta per colpire. Intanto io attraversava faticosamente l'arena. Nel 

 momento in cui 

 arrivo, l'elefan- 

 te, il quale passa 

 fra gli aggagir, 

 riceve insieme 

 una palla che io 

 gli invio alla 

 spalla, e un col- 

 po di spada che 

 gli dà Abù Do. 

 Costui, sgrazia- 

 tamente, non ha 

 potuto colpire 

 nella posizione 

 voluta, attesa la 

 velocità della 

 belva. 



« L'elefante si 

 rivolge , varca 

 la sabbia e s'in- 

 terna nella fo- 

 resta. Noi siamo 

 ben presto sulle 

 sue traccie; egli 

 fa correndo 

 quattrocento o 



cinquecento passi, e cade estinto nel letto d'un torrente inaridito. » 



Delegorgue, viaggiatore francese, ha pubblicato recentemente 

 curiosi particolari sui costumi degli Elefanti africani. 



In questi animali che vivono in comunità regna un tale 

 spirito d'imitazione, che talora tutti ripetono ciò che i primi 

 hanno fatto. Su questo fatto Delegorgue narra V episodio se- 

 guente avvenuto in una delle sue caccie. Una mandra di Elefanti 

 veniva verso di lui e due suoi compagni di caccia. Egli tira sul 

 primo della brigata; l'Elefante cale piegando le ginocchia. Un 

 secondo Elefante viene ucciso, ed esso pure cade, inginocchiato 

 sul primo. Un altro cacciatore tira anch'esso, e l'Elefante mi- 



Fig. 58. Testa dell'Elefante d'Africa. 



