MAMMUTH liy 



vono oggi se non nelle regioni ardenti dell'Africa e dell'Asia. 

 Si domanda se gli animali cui hanno appartenuto vivessero 

 sotto l'equatore come oggi fanno i loro congeneri, e fossero 

 stati trasportati verso il nord da qualche cataclisma geologico, o 

 se potessero esistere negli stessi luoghi in cui si trovano adesso 

 i loro avanzi. Quest' ultima ipotesi ò stata riconosciuta vera in 

 seguito ad una meravigliosa scoperta che dimostra che l'Elefante 

 fossile, noto agli scienziati col nome di Mammulh, viveva sotto 

 le zone del Nord. Ecco la scoperta di cui parliamo. Nel 1799, 

 un cadavere di Mammuth fu trovato sotto i ghiacci della Si- 

 beria. L'Elefante, ch'era già danneggiato, fu esaminato nei 1806 

 dal professore Adams di Mosca. 



I Jakuti lo avevano tagliato a pezzi ed avevano nutrito i loro 

 cani con quella carne. Gli orsi ed altri carnivori ne avevano 

 pure consumato una gran parte. Ma una porzione della pelle 

 ed una orecchia erano intatte : si distingueva persino il globo 

 dell'occhio, e si poteva riconoscere il cervello. Lo scheletro era 

 ancora intiero, fuorché un piede anteriore. Il collo era tuttavia 

 coperto da una folta criniera , e la pelle rivestita dì crini ne- 

 rastri e di una specie di lana rossastra così abbondante , che 

 ciò che ne restava potè essere trasportato a mala pena da dieci 

 uomini. Si raccolsero, inoltre , più di trenta libbre di peli e di 

 crini, che gli orsi bianchi, nel divorare la carne, avevano affon- 

 dati nel suolo umido. I resti di questo animale dissepolto dopo 

 più di un migliaio d'anni sono conservati nel museo dell'Ac- 

 cademia di Pietroburgo. 



II museo di storia naturale di Parigi possiede un pezzo della 

 pelle e dei ciuffi di crini con dei fiocchi di lana di un altro 

 Mammuth che fu trovato intiero e perfettamente conservato nei 

 ghiacci, sulle spiaggie del mar Glaciale l . 



Abbiamo notati questi due fatti , con tutti i loro particolari, 

 nel nostro libro La terra prima del Diluvio, al quale riman- 

 diamo il lettore per questo riguardo. Ciò che vogliamo affer- 

 mare qui si è che la scoperta del Mammuth fatta sulle sponde 

 della Lena dimostra che questo animale viveva nelle regioni 

 del nord, il cui clima era allora molto più caldo che ai nostri 

 giorni, e che era perfettamente distinto dalle due specie attual- 

 mente vive. 



Al Mammuth (Elephas primigenius) bisogna aggiungere tra 

 le specie di Elefanti fossili il Mastodonte (animale delV Ohio). 



1 Reliquie di Mammuth furono pure trovate in Lombardia ed in Si- 

 cilia. (Nota del Trad) 



