RINOCERONTI. 133 



conico , poco compresso , lunghissimo , e lievemente ricurvo 

 allo indietro. «Quest' arme singolare è fatta di un fascetto di 

 peli agglutinati assieme, perchè sovente si vede la cima spun- 

 tata dividersi in fibre simili ai crini di una spazzola o di un 

 pennello. Tuttavia questo corno è solidissimo , duro , di colore 

 rosso bruno al di fuori, giallo dorato dentro col centro nero. 



Il collo dell' animale è corto e pieno di rughe. Le spalle 

 sono rotonde e tozze; il corpo, pesante, è coperto di una pelle 

 singolare per le profonde pieghe che la solcano , allo indietro 

 e attraverso alle spalle, allo innanzi ed attraverso alle cosce. 

 Con questa apparenza il Rinoceronte sembra essere accomo- 

 dato in un mantello disegnato da un sarto. Perciò è stato 

 paragonato ad una corazza fatta di pezzi bene connessi. D' al- 

 tronde questa pelle è tanto spessa , dura e secca che, senza 

 queste pieghe V animale sarebbe come imprigionato nel suo 

 invoglio, e potrebbe muoversi a stento. Essa è di color grigio 

 violetto scuro, quasi nuda, e fornita solo di alcuni pochi peli 

 grossolani ed irti alla coda ed alle orecchie , e di altri peli la- 

 nusi e ricciuti posti in certe parti del corpo. 



Il Rinoceronte delle Indie è pesante e molto più massiccio 

 dello stesso Elefante , a cagione della brevità dei suoi piedi. 

 Questi hanno ognuno tre dita, che non si scorgerebbero nep- 

 pure senza lo zoccolo che li termina. La coda è corta ed 

 esile. 



Questo grosso Pachiderma vive solitario nelle foreste più de- 

 serte, in prossimità dei fiumi e delle paludi, perchè si compiace 

 a sguazzare nel fango, come il cinghiale, di cui ha talune abi- 

 tudini. Pacifico, quantunque feroce, non aggredisce mai pel 

 primo; gli altri animali lo temono e non gli fan guerra. Il 

 suo corno non gli serve ad altro che ad allontanare i rami ed 

 aprirsi un passaggio in mezzo alla boscaglia, ove passa la sua 

 taciturna vita. 



Alcuni naturalisti hanno detto che egli si serve della sua 

 zanna per sradicare le radici onde si nutre; ma per far ciò, 

 l'animale, a cagione della forma ricurva e del sito ove si trova 

 questo corno, dovrebbe prendere un atteggiamento che non gli 

 permettono la brevità del collo e la conformazione generale. 



Il suo nutrimento principale si compone di radici, di piante 

 succulente, di ramoscelli d'albero, che strappa, afferra e rompe 

 col labbro superiore , lungo e mobile , cui adopera molto de- 

 stramente, presso a poco come l'Elefante adopera la proboscide. 

 In schiavitù mangia pane, riso e crusca inumidita, fieno e 

 carote. 



