136 ORDINE DEI PACHIDERMI. 



Rinoceronte si addentra nella boscaglia, in mezzo alla quale si 

 apre un largo passaggio che si richiude appena passato ; ma * 

 quando egli giunge in un luogo scoperto, essi gli passano in- 

 nanzi e gli si pongono in faccia. L' animale selvaggio esita un 

 momento, poi si avventa furioso sul cavallo e sui cavalieri. 

 Questi con un movimento repentino a destra o a sinistra evi- 

 tano l'urto, e l'uomo della lunga spada scivola a terra senza 

 esser veduto dal Rinoceronte, che bada soltanto al cavallo. Al- 

 lora l'ardito cacciatore, con un colpo della sua terribile durin- 

 dana, taglia il tendine del calcagno di una gamba posteriore del 

 mostro: questo cade, e viene finito a frecciate e a colpi di 

 spada. 



I signori abissini amano pure la caccia al Rinoceronte , ma 

 lo aggrediscono a fucilate. Nello stesso modo gli Ottentotti ed i 

 coloni del Capo di Buona Speranza cacciano questo terribile 

 pachiderma. 



Rinoceronte antidiluviano. — Si trovano in gran numero ossa 

 fossili di Rinoceronte nei terreni terziari e diluviani. Ci limi- 

 teremo qui a far menzione del Rhinoceros tichorinus, la cui 

 mole era più grande di quella del Rinoceronte d' Africa , e la 

 testa molto allungata e sosteneva due lunghe corna. Molto so- 

 vente s'incontrarono gli avanzi di questo pachiderma nelle ca- 

 verne ossifere di Francia e d' Inghilterra, e nelle alluvioni dei 

 fiumi di questi paesi. In Siberia, gli avanzi del Rhinoceros ti- 

 chorinus sono abbondantissimi ; sono misti a quelli del Mammuth. 

 Nel 1771, fu scoperto, in mezzo ai ghiacci di quella regione, un 

 cadavere quasi intero di Rinoceronte antidiluviano , colla sua 

 pelle, i suoi peli e la sua carne. Negli scavi fatti per le nuove 

 costruzioni del palazzo municipale di Parigi si è trovata una 

 scapola di Rhinoceros tichorinus. Ossa, denti, mandibole di que- 

 sto Rinoceronte antidiluviano, furono pure disseppeliti nel Ve- 

 ronese, nelle ghiaie del Po tra Pontalbera ed Arena, tra Ga- 

 steggio e Montalba, e a Torre dei Negri vicino a Pavia. 



Irace. — Cuvier ha collocato accanto al Rinoceronte un bel- 

 l'animaletto, YIrace (fig. 44), (lat., Hyrax; fr. e ted., Daman), del 

 Capo di Buona Speranza, che non supera per statura il coniglio. 

 Le sue forme sono tozze; il corpo è allungato e corto sulle 

 gambe,; la testa è grossa, il muso ottuso. Il colore del suo 

 pelo, morbido e fìtto, è grigio e bruno di sopra è bianco grigiastro 

 di sotto. Abita le montagne boscheggiate nella regione del Capo 

 di Buona Speranza, e vive in mezzo a rocce scoscese e ripide, 

 talora in una tana da esso medesimo scavata , talora nel fesso 



