CAVALLO 163 



« La più nobile conquista fatta dall'uomo è quella del fiero ed ardente 

 animale che divide con esso i pericoli della guerra e la gloria dei com- 

 battimenti; intrepido quanto il suo padrone, il cavallo vede il periglio e 

 lo affronta; si avvezza al rumore delle armi, lo ama, lo cerca, si anima 

 dello stesso ardore; divide con esso i piaceri della caccia, dei tornei, 

 della corsa; brilla, scintilla; ma docile quanto coraggioso, non si lascia 

 trasportare dal suo ardore; sa reprimere i suoi movimenti; non solo 

 cede alla mano di chi lo guida, ma sembra consultare i desideri del- 

 l'uomo ; obbedendo sempre alle impressioni che ne riceve , si precipita, 

 si modera o si ferma, e non agisce che per soddisfarvi; è una creatura 

 che rinunzia al suo essere per non esistere che colla volontà di un al- 

 tro, e sa anche prevenirla; che colla prontezza e la precisione dei suoi 

 movimenti, l' esprime e F esiguisce , che sente quanto si vuole e non 

 rende che quanto si vuole; che, abbandonandosi senza riserva, non si 

 rifiuta in nulla, serve con tutte le sue forze; si esaurisce ed anche muore 

 per obbedire meglio. » 



Il servaggio del Cavallo all'uomo risale alle società primitive. 

 Mose raccomanda agli Ebrei di non temere , in guerra , i ca- 

 valli dell' inimico. Nel Libro dei Re , si legge che Salomone 

 aveva 1400 carri tirati da cavalli, e 12,000 cavalli da sella. Nel 

 capitoli IV, al versetto 26, si legge: 



« Salomone raccolse un gran numero di carri e di gente a cavallo. 

 Ebbe 1400 carri, 12,000 cavalieri, e li distribuì nelle città fortificate, ri- 

 tenendone una parte presso di sè in Gerusalemme. » 



t 



Secondo lo stesso libro, quei cavalli erano comprati in Egitto, 

 e condotti nel paese degli Ebrei. 



Omero parla nell'Iliade delle moltissime mandrie che posse- 

 deva il re Priamo. I bassorilievi dei monumenti assiri danno 

 un'alta idea della bellezza dei Cavalli dell'Asia Minore; e le pit- 

 ture dell'antico Egitto ci dimostrano che eranvi anche nella 

 valle del Nilo bellissimi Cavalli. 



I Greci sembra adoperassero di preferenza i Cavalli dell'Asia 

 Minore e dell'Egitto, perchè gli splendidi avanzi delle statue del 

 Partenone dimostrano che al tempo di Pericle gli Ateniesi ne 

 aveano di bellissimi. Diversi autori antichi ci informano d' al- 

 tronde che dalla Cappadocia e dai paesi vicini si traevano i 

 Cavalli che figuravano nei giuochi olimpici. Infatti, gli abitanti, 

 o meglio i re della costa dell'Asia Minore, facevano attivo com- 

 mercio di Cavalli, e contribuirono a spargere la razza araba. 



L'Armenia forniva pure i Cavalli ai primi trafficanti di Tiro 

 e di Sidone. Ciro nelle sue scuderie aveva raccolto 800 stalloni 

 e 16,000 giumente. I cavalli numidi erano celebri per l'eleganza 

 delle forme e la velocità del corso. 



