166 ORDINE DEI PACHIDERMI 



e nelle terre salmastre alle foci del Rodano, da Arles fino al 

 mare. 



Dopo questa digressione sulle razze libere dei Cavalli , dob- 

 biamo dare il ritratto del Cavallo quale esiste in ogni luogo. 

 Sebbene questo animale sia perfettamente noto ai nostri lettori, 

 non potremmo dispensarci dal dare un'occhiata al suo aspetto 

 generale, per far spiccare la bellezza della sua struttura. In una 

 pagina meno nota di quella citata precedentemente , Buffon si 

 esprime in tal guisa: 



« Fra tutti gli animali il Cavallo è quello che unisce ad una grande 

 statura le proporzioni più giuste e la maggiore eleganza in tutte le parti 

 del corpo, perchè, comparandolo cogli animali che stanno immediata- 

 mente sotto o sopra di lui, vedremo che l'asino è mal fatto, il leone ha 

 il capo troppo grosso, il bue ha le gambe troppo sottili e troppo corte 

 per la mole del corpo, il cammello è deforme, e i più grossi animali, come 

 il rinoceronte e l'elefante, non sono, per cosi dire, che masse informi.... 

 La regolarità delle proporzioni della testa gli dà un piglio svelto al 

 quale contribuisce pure la bellezza del suo collo. Si direbbe che il Ca- 

 vallo vuol mettersi al disopra del suo stato di quadrupede alzando il 

 capo; in questo nobile atteggiamento guarda l'uomo in faccia; i suoi 

 occhi son vivaci e bene aperti, le orecchie sono ben fatte e ben propor- 

 zionate, senza essere corte come quelle del toro, nè troppo lunghe come 

 quelle dell'asino; la sua criniera gli sta bene sul capo, adorna il collo e 

 gli dà un piglio forte ed altero; la coda lunga e folta copre e finisce 

 bene l'estremità del suo corpo. Ben diversa dalla coda breve del cervo , 

 dell'elefante, ecc., e da quella nuda dell'asino, dei cammello, del rinoce- 

 ronte, ecc., la coda del Cavallo e fatta di crini fitti e lunghi che sem- 

 brano uscire dalla groppa, perchè la parte d' onde escono è cortissima. 

 Esso non può sollevare la sua coda come fa il leone, ma stando essa 

 abbassata lo adorna meglio, e siccome può moverla da ogni lato se ne 

 serve utilmente per scacciare le mosche che lo molestano; perchè seb- 

 bene la sua pelle sia molto spessa e coperta ovunque di pelo fìtto e ser- 

 rato, è nondimeno sensibilissima. » 



Le parti del cavallo. — Non sarà inutile menzionare qui i 

 vocaboli, consacrati dall'uso, mercè i quali si indicano le parti 

 principali del Cavallo. Queste particolarità non saranno super" 

 flue, perchè i vocaboli di cui daremo la spiegazione sono fre- 

 quentemente menzionati nel discorso. 



Le due parti della testa del Cavallo che corrispondono alle 

 tempie del capo dell'uomo, si dicono orbite (a). La fìg. 57 ren- 

 derà molto più chiare queste indicazioni. Le conche (b) stanno 

 fra l'occhio e l'orecchio, sopra le sopraciglia, una da ogni lato. 

 Il musello (c) è la parte dinanzi della testa, dagli occhi fino alle 



