182 ORDINE DEI PACHIDERMI 



Le corse sono molto anteriori alla introduzione degli stalloni 

 arabi. Un autore inglese del secolo dodicesimo parla delle corse 

 di Cavalli che erano in uso al suo tempo, a Smithfìeld. L'isti- 

 tuzione regolare delle corse data dal regno di Carlo I , e il re • 

 golamento di esse risale all'ultimo anno del regno di Giacomo I. 

 Da quel tempo sono sempre state conservate. 



Le qualità dei più rinomati corridori dell'Inghilterra si deb- 

 bono al modo di educazione che vien loro imposto, onde pre- 

 pararli agli esercizii dell'ippodromo. Se non che la leggerezza 

 e la velocità si sono ottenute a spese della forza e della resi- 

 stenza dell'animale. Aggiungeremo che sovente il premio della 

 corsa non è vinto se non mercè i crudeli eccitamenti dei fan- 

 tini, che oggi hanno una parte grandissima in una lotta ove 

 non dovrebbe aver parte che il solo Cavallo. Altre volte eravi 

 nel Cavallo inglese un sentimento molto più sviluppato d'emu- 

 lazione e di obbedienza. Allorché era cominciata la corsa, sa- 

 peva ciò che doveva fare, senza che il cavaliere dovesse ricor- 

 rere allo sprone ed alla frusta. 



« Forester, dice Guglielmo Vouat, aveva già vinto parecchie corse for- 

 temente contrastate; ma un giorno l'infelice entrò in lotta con un Ca- 

 vallo straordinario, Elefante, che apparteneva a Sir James Shaftoc. La 

 distanza che si doveva percorrere era di quattro miglia in linea retta. 

 Avevano varcato la parte piana del terreno, e nella salita si trovavano 

 allo stesso livello. A poca distanza dalla meta, Elefante, avendo in quel 

 momento un po' guadagnato sopra Forester , quest' ultimo fece tutti gli 

 sforzi possibili per ricuperare il terreno perduto. Ma vedendo che riu- 

 scivano vani, con un salto disperato si accostò al suo antagonista, e lo 

 afferrò alla mascella per tenerlo indietro; ci volle molla fatica per fargli 

 abbandonare la presa. 



« Un altro cavallo, appartenente al signor Quin, nel 1753 , vedendosi 

 superato dal suo avversario , lo afferrò ad un membro , e i due fantini 

 dovettero scendere da cavallo per separare le loro cavalcature. » 



L'autore inglese dal quale prendiamo i fatti narrati qui sopra, 

 deplora che il sistema presente sia tale che il Cavallo da corsa 

 abbia bisogno di essere eccitato dal fantino, che sia sagrifìcata 

 ogni cosa alla velocità a danno della forza, che il Cavallo vin- 

 citore esca dall'ippodromo coi fianchi lacerati dallo sprone , le 

 coste sgocciolanti di sudore, i tendini sforzati, e inetto a ricom- 

 parire con successo nella lotta. Del resto, persone competenti si 

 meravigliano di vedere, tanto in Francia quanto in Inghilterra, 

 tutti gli sforzi tendere ad un solo scopo, la velocità vertiginosa 

 nel minor tempo possibile,- non è certo esigendo dai cavalli la 

 sola qualità della velocità del che si otterrà da essi il vigore e la 



