ASINO DOMESTICO ! 199 



serva che, senza il cavallo, l'Asino sarebbe per sè stesso e per noi l'ani- 

 male meglio foggiato e il più aggraziato. » 



Mentre il cavallo è pieno di fierezza, d' impeto e d' ardore, 

 l'Asino è mite, umile, paziente. Soffre con rassegnazione i più 

 cattivi trattamenti. Molto . sobrio, si appaga di certe piante du- 

 rissime, che 1' altro bestiame non vuole. La paglia sminuzzata 

 è per esso una ghiottoneria. Pochissima acqua gli basta; solo 

 vuole che sia limpida e pura. Non si avvoltola , come il ca- 

 vallo, nel fango o nell' acqua : e siccome dimenticano sovente 

 di strigliarlo, vi supplisce egli stesso rotolandosi sull'erba, sui 

 cardi e sulle felci. Quando può , compie questa operazione di 

 pulizia senza badare molto al carico che porta in quel momento. 

 Ha buona vista , odorato eccellente e orecchie acutissime. Al- 

 lorché è troppo carico , ne dà segno , chinando il capo ed ab- 

 bassando le orecchie. « Quando vien tormentato , dice Buffon, 

 apre la bocca, e stringe le labbra in modo sgradevole, ciò che 

 gli dà un aspetto schernitore e derisorio. » 



L'Asino cammina, trotta, galoppa come il cavallo; ma tutti i 

 suoi movimenti son più limitati e più lenti. Qualunque sia 

 l'andatura che assume, è in breve sfiancato se lo costringete ad 

 affrettare il passo. Dorme meno del cavallo, e non si corica per 

 dormire che quando è proprio oppresso dalla stanchezza. Buffon 

 dice che il suo grido prolungato, discorde, che passa per via di 

 dissonanze alternanti dal grave all'acuto, dall'acuto al grave, non 

 lo manda se non quando ha fame od è spinto da qualche desi- 

 derio amoroso. 



L' Asino si affeziona agevolmente e sinceramente. Da lungi 

 sente il suo padrone, lo distingue fra gii altri uomini ed esprime 

 la sua gioia quando esso gli si avvicina. Riconosce benissimo 

 i luoghi che abita e le strade che frequenta. Giovane, è simpa- 

 tico per la sua allegria , la sua leggerezza , la sua gentilezza ; 

 ma l'età ed i cattivi trattamenti lo rendono triste, lento, indo- 

 cile e testardo. 



Fra tutti gli animali, l'Asino è quello che , relativamente al 

 suo volume,' può portare maggior peso. Siccome non costa quasi 

 nulla per nutrirlo, e non richiede, per dir così, nessuna cura, 

 è utilissimo in campagna, al mulino , nei paesi montuosi ove 

 si coltiva la vite, o le proprietà sono molto divise. L' Asino è 

 quello che porta sulla cima del poggio un carico di concime, 

 e porta in cantina, durante le vendemmie , i cesti pieni d' uva. 

 Sale e scende con piede sicurissimo. Esso è la cavalcatura dei 

 piccoli proprietari; è il compagno sobrio e devoto del povero. 



