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200 ORDINE DEI PACHIDERMI 



È il martire rassegnato dei piccoli mercanti di carbone, i quali 

 vanno sulle strade battendogli il dorso ad ogni passo, per modo 

 che finisce per essere copèrto di grandi scorticature , e segni 

 di battiture. Se si dà il caso che egli serva di cavalcatura ai figli 

 di un ricco proprietario, e talvolta anche alla massaia, quando 

 va a sentir messa in un villaggio vicino, allora il suo destino 

 è meno precario, se ne ha una certa cura. Nei paesi ove il 

 terreno è leggero, si aggioga talora l'Asino all'aratro. 

 L'Asino vince il cavallo nella energia, nella potenza nervosa, 



Fig. 76. Mulo e Mula. 



nella tempra. Lo supera anche per la tenacità al lavoro, per la 

 sua resistenza alla stanchezza e la sobrietà. Come mai dunque, 

 quest' animale tanto utile ed affezionato, questo amico, questo 

 servitore del debole, questo cavallo del povero, ha una riputazione, 

 ormai proverbiale, di ignoranza e di cocciutaggine. Non vi sono 

 applausi sufficienti pel brillante ed inutile corridore inglese,' ma 

 per l'animale modesto di cui ora ragioniamo, non v'hanno che 

 scherni e bastonate. Come spesso l' uomo è ingrato e ca- 

 priccioso nelle sue affezioni e nei suoi odii ! Troppo sovente 



